早晨8點正，立春號巡洋艦升旗后，信號桅上升起了一面信號旗，發出了人們緊張地等待的命令――“按時起航!”
李迪穿著白色的海軍夏裝，佩戴著參謀綬帶，站在立春號的艦橋上，觀望著第1偵查戰隊的艦只。200噸的II型雙桅三角帆巡邏艇開始起錨。錨索濺起了白色水花，這些兒臂粗的錨索在穿過錨鏈孔的時候，上面的淤泥都被水花沖刷掉了。第1偵查戰隊隨即起航，后面依次跟著第第3特務艇中隊，第5特務艇中隊，第1炮艦戰隊和第2炮艦戰隊……大洋艦隊終于開赴了即將決定元老院國運的戰場。
當艦隊駛出錨地時，留駐在香港和稍晚出發的部隊激動地向第一艦隊送別，水兵們順著艦上的欄桿列隊歡呼，揮動帽子。伴隨著《軍艦進行曲》的樂聲，站坡的第一艦隊的水兵們也向他們揮手告別；大家都喜氣洋溢。每個人都相信自己即將投入奪取一次輝煌勝利的戰斗。
沒有人對勝利有半點懷疑，立春號的服役，不僅對于普通的土著和歸化民，對全體海軍人員也是一次極大的震撼――立春號是目前為止建造的最大的船只，鐵骨的身體，巨大的主炮、冒著黑煙和白氣的煙囪，在海峽全速試航時飛濺出得巨大的浪花，不僅再一次的炫耀了元老院的武力，更讓他們明白了元老院有能力不斷的重復他們在工業上的奇跡，而不是幾件無法復制的“法寶”，這種奇跡是無人能夠抗衡的。
艦隊航向西北，準確取道鯉魚門離開圣女灣，圣女灣的北岸現在依然是大明的治下，并未被明目張膽的劃入香港農墾聯隊的地盤，但是整個海灣已經是不折不扣的“澳洲人的內湖”。明軍師船從不進入圣女海灣，要在海灣內捕魚的土著漁船，也必須到香港商站申領許可證，并且繳納20%的實物捕撈稅。
前往廣州和珠江流域的沿海商船貨船，在海岸警備隊香港支隊的不斷巡邏和“勸說”之下，已經不再進入珠江口，而是在香港靠岸貿易，在中環附近的商業碼頭上，檣桅如林。原本只有少數漁船捕魚的荒涼海灣里，已經變得繁忙起來。
立春號航行稍稍取向偏北，以繞過北角，它輕快地以6節的風帆航速，沿著海岸航行，從甲板上可以看到炮臺山，山上的炮臺冒起了一股白煙，隨后傳來隆隆的炮聲――那是海岸炮兵鳴放歡送的禮炮。
立春號上的副炮也鳴炮還禮。早晨的薄云漸漸散開，陽光穿照射著蔚藍色的平靜海洋。陣陣和風掠過立春號的甲板，使人感到心曠神治。
為了通過鯉魚門水道，第一艦隊的二十七艘艦船排成一列長蛇，各艦之間相隔一千米，宛如海軍大檢閱。蒸汽動力的艦船掛帆航行，只是保持著鍋爐的壓力。
不久，有十幾艘等待潮汛的漁業合作社的漁船出現在右舷，漁民們向他們揮手歡呼。在左舷，九龍半島的稻田呈現一片金黃――那是天地會的功勞――預示著秋天的到來。沿著海岸的數目綠葉蔥蘢，在青山朦朧的背景下，更為醒目。
在離岸邊不遠的海面上，有一條601型明輪拖船吐著黑煙吃力地拖著一串駁船向海上開來。不一會兒，當艦橋上望見茶果嶺的時候，那一串駁船已經遠遠地落在到后面了。
拖船在香港執行很多任務，其中一項就是將從廣州收購到的各種物資裝上駁船牽引到香港。這種沉重而緩慢的水上列車現在是珠江口上的一大奇觀。
當艦隊繼續航進時，海岸警備隊的小發巡邏艇噴著黑煙，突突的從外側駛過，他們正在執行巡邏和臨檢任務。保證元老院在珠江口的絕對霸權。