黃平只好應道：“是，小的明白了。”
黃秉坤回到了黃家寨，卻知道自家老爹居然剛剛決定把黃家名下的大約一千薄畝包給了天地會。這個消息讓他大吃一驚，更讓他大吃一驚的是，父親居然因此裁撤了黃家寨的團勇。
為了表示合作，黃家去年已經購買了天地會的農業科技服務――雖然當初的出發點不過是虛與委蛇，算是花錢買個平安，沒想到去年的天地會科技服務讓黃家的收入翻了一倍多，這使得原本對天地會的意圖和出發點抱有警覺的黃家老爺和大少爺都對天地會有了興趣。二人商議，自家名下有近千畝薄田，佃給佃戶耕種幾乎收不到什么租子――硬要收租的話恐怕佃戶都得活活餓死。而黃家寨的佃戶又是鄉勇的主要來源，黃家自然不愿意太過得罪佃戶。
如今臨高局面已經明朗，治安良好，黃家已經沒有必要花費大量的人力物力繼續“辦團”了――黃家寨維持一支幾百人的鄉勇隊伍的花銷是很大的，黃家寨上上下下早就對此苦不堪言了。
過去是為了在混亂的社會秩序下“生存”，不得不如此，眼下土匪即已肅清，有伏波軍這樣強悍的存在，黎民也不敢作亂，再花錢養著這遠遠超過寨子規模的團勇未免太不經濟。因而早就有呼聲要求徹底裁團了。
這一次，黃老爺直接將大部分團勇裁撤，只按照村里的人口基數保留幾十人作為髡賊要求每個村子必搞得“村民兵”。
這么一來，黃家就沒必要為了養活鄉勇繼續搞這種沒收益的事情了。黃家的大少爺黃秉誠專門去了次天地會，拜訪了葉雨茗，達成了將這些土地和上面的佃戶“全包”給天地會的業務合作。
黃秉坤聽到裁勇包田的事情，大驚失色――這可是在自斷爪牙啊！黃家寨能夠在臨高享有崇高的地位，和他們家幾代辦勇，一直是鄉里的“棟梁”有直接的關系。如今裁掉了團勇，又把對田地佃戶外包出去――難道父親不知道臨高這地方最要緊的就是人口么？這些佃戶都是多少年沉淀下來的“老戶”，很多跟著祖父、父親打過仗。就算不打仗，這許多人口也是難得的財富，爹怎么一下子老糊涂起來了。
他趕緊去找父親和大哥，卻沒有找到――仆人回說老爺和大少爺都在花廳見澄邁的宋老爺。
這位宋老爺是黃家的世交――不但是世交，還是黃家老大的岳父。情分不比尋常。黃秉坤趕緊趕去花廳。
花廳上，宋宗茂宋莊主正在高談闊論。他說是串串門子，看看女兒和外孫。不過大家都知道宋莊主是來討主意的。
宋家是澄邁縣的大族，原來澄邁的首富宋宗會就是宋宗茂的族兄弟。宋宗茂雖然沒這個族兄弟那么有錢，也是個不大不小的地主們，坐擁幾千畝土地。原本這些土地都佃了出去。自從澳洲人打敗官兵，在澄邁縣建立“善后局”，接著又成立了“澄邁縣辦事處”和“澄邁縣咨議局”之后，澄邁也如臨高一般漸漸發生著變化。
剿匪、丈田、清查人口。厘清稅賦，推行新稅制……一步一步的做了下來。宋宗茂雖然對其中一些政策頗有微詞，但是好歹澄邁也算氣象一新，地面平靖，不論窮富，大家的日子都比過去安定多了。
但是最近澳洲人的舉動卻著實讓他慌了手腳。農委會在澄邁大舉開荒辦農場，大肆招募農場工人。據說待遇優厚。不但原本管頓飽飯就來的長工短工紛紛“辭職不干”，連帶著佃戶們都鬧著要減租子――要是不減他們就威脅要退佃。用佃戶們的話來說：如今澳洲人來了，去給他們當長工，不但吃得好，還有房子住，比當一年到頭吃不飽飯的佃戶強多了。
這么一鬧，宋莊主就再也坐不住了。自從清丈田畝，開始推行新稅制之后，他在稅賦上的負擔比過去重了不少，而且大量的澳洲貨涌入澄邁，這方面的消費開銷大增，宋老爺原本還想加租子，這么一來，別說加租子了，今年還有沒有人給他種地都成問題了。
宋老爺情急之下想到自己的親家是臨高咨議局的委員。既然是委員，想來和澳洲人走得很近，臨高又是澳洲人的老巢，便來討個主意。