趙引弓雖然是個外來戶,但是他通過積極活動,特別是通過經營奉教縉紳和復社的士子關系,在士紳圈子里已經有了相當的知名度,這次辦理救濟有聲有色,便成了大家眼中的“濟荒人才”。
因而在去年年底,旱災結束之后,杭州府成立了善后局,趙引弓也當了善后局的一名委員。由于慈惠堂在收容救濟難民上辦理出色,善后局便把難民的收容救濟工作全部包給了慈惠堂。說起來,他這位委員是當得很虧――這工作即費錢糧,又耗精神,一個鬧不好又容易激發民變。善后局募集的錢米和官府的撥款不過是杯水車薪而已。
慈惠堂最終依然辦理的有條有理,進入寒冬之后,竟然做到了路上無大群流民聚集,連每天收拾的路倒尸體都比平時少了一半以上――要知道這可是災后的荒年,要放在往日,一早從城里拉到義冢掩埋的尸體至少有上百具之多。
沒人知道趙老爺在慈惠堂上投入了多少,但是大家都知道光靠官府的一點撥款和向大戶百姓們募來的錢米是辦不到如今這個局面的。更別說還能把難民們安頓的穩穩當當的,不受凍餓疾病之苦――這不僅要花錢,還得能辦事。
如此的才能和財力,不由得不讓本地的縉紳刮目相看。加上大家都隱隱約約的知道他有徐閣老的背景,太倉的張溥也他有交往,知道此人絕非一般的廣里秀才。因而在善后局中的地位也日漸重要。一府二縣里的官兒們,見到他也要客氣一聲。
今天他要去辦得這件事,說起來也是善后局的一樁公事。趙引弓覺得,只要自己拿捏準確,獲得官府的支持并不是難事。
今年開春以來杭州還算風調雨順,各處漸漸緩過勁來,所以善后局的事務也漸漸稀少下來。不過,救災賑濟工作還遠沒有結束。
大災之后,災民當初為了活命往往已經把生產生活資料典賣一空,兩手空空。即無種子,也無耕牛。難以迅速開展生產自救活動,而且現在已經是三月下旬了,轉眼便是“五荒六月”,青黃不接的當口。若不能及時幫助災民生產自救,勢必造成災民再次大規模外流。那么前一年的賑濟工作就等于泡湯了。
今天趙引弓要去善后局,要談得就是這件事。前幾天杭州知府已經召集了善后局的委員們,要他們繼續“想想辦法,拿個主意”。
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