吳芝香有些尷尬――他是何等聰明之人，一看就知道這丫頭大約平日里在趙老爺眼前甚為得寵，未免有些持寵而驕。擅作主張，行事未免孟浪，難怪這位平日里的溫文爾雅的趙老爺會如此動腦：所謂愛之深，責之切。
眼見著趙引弓見仆役們都站著不動，更生氣：“還愣著干什么？拖出去！”
這下，原本尾隨在他們身后擔任保衛任務的內直班家丁再不敢怠慢，將已經淚眼汪汪的西華架起就走。
吳芝香見她連一句求饒的話都沒有，然而眼中全是對趙引弓的眷戀不舍之意，吳公子也是多情種子，在家里和幾個丫鬟纏綿過。不覺心里一軟，笑道：“趙兄，何須如此動怒，這丫頭不懂事，教導她幾板子就是了，這是何苦來哉。”
眾人原本都被嚇得膽戰心驚――這西華不比常人，是老爺親自選在身邊教導的幾個孩子之一，名為老爺的僮仆、丫鬟，實則等于是老爺的學生。平日里都是獨當一面的角色。今天忽然遭了雷霆之怒，不由得一個個的懵了。
有的心思快得，已經猜到這是老爺拿西華做法。管工的仆婦反應最快，走到趙引弓面前噗通一聲跪下，重重磕了一個頭：
“老爺息怒！這次怨不得西華姑娘，是奴婢多嘴說工場熱得厲害，大家都有些受不住……千錯萬錯，都是奴婢一人的錯，還請老爺饒了西華姑娘，重重責罰奴婢――”
趙引弓面色微微一怔，問道：“你叫什么名字？”
“奴婢黃香――”
黃香眼見趙老爺臉色不善，心中有些害怕，不知道自己這一寶押得對不對，但是事已至此，除了硬著頭皮上之外別無他法。便又重重磕了一個頭：
“求老爺大發慈悲！饒過西華姑娘！”
“你少在這里賣好。我最近的事情多，沒顧著治理莊子里的事情。你們便上頭上臉地越來越加放肆了！再這么下去如何了得――你既然出來領罪，還算有忠謹之心，今天暫饒你的皮肉之苦――奉華！告訴管事房，革她一個月月錢！”
這時外頭已經動刑，竹板的敲撲聲和呻吟啜泣聲傳了進來。女工和奴仆們噤若寒蟬，再也不敢說話。吳芝香聞聲不忍，又來勸解：
“她縱然有千般不是，到底也是個弱質女流。趙兄辦善堂、絲廠本是積善行德之事，真要打出個好歹來，到底有傷體面，違了寬仁之道，恐怕有礙物議。”
似乎意識到“打死”的確太過――真要杖斃奴婢也是一件麻煩事，趙引弓重重的喘了口粗氣，說道：
“既然弟為她求情，就饒過她這一遭。傳下去：打六十板，用心打！”他一揮手，“叫大伙一個個地都仔細了。誰敢再妄議山莊的事情，泄露消息的，決不輕饒！”說完站起身來抬腳去了。
和趙引弓估計得差不多。第二天晚上，潛伏在南下洼的郝元就已經知道了這件事：茍承絢得到消息之后的第一時間就趕到了南下洼，告訴了郝元。