莊浩仁想來想去，想不出什么奇計妙策，只好采用笨辦法，派人在西湖邊的各個畫舫碼頭日夜盯梢，看看有無異常情況。
這么連著七八天盯下來，終于給他發現了異樣。有人報告說有一條畫舫行動詭異，每天上午停到白堤一帶，派人上岸采買。隨后在湖上漂泊。到黃昏各家都開始回塢靠岸了，它卻起航往楊公堤一帶而去。入夜就靠泊在楊公堤。
楊公堤一帶雖然不是什么荒郊野嶺，但是那里除了富貴人家的別墅之外就是寺廟庵堂，非常冷僻，這條畫舫又不是有錢人家的私家船只，這樣的做法令人起疑。
莊浩仁當即派人去查問這條畫舫的底細，得知這條船名為“芳菲細雨舟”。是一個名叫眉娘的鴇兒的船。原先入夜或者沒生意的時候就泊在涌金門外。
“巧了，這船我知道！”莊浩仁聽完手下的報告，想起趙老爺多次包過這條船招待客人，不過趙老爺對冶游不甚感興趣，最近半年山莊事務的又繁多，就沒再叫過船。
莊浩仁聽說趙老爺一度對眉娘的“女兒”媚顏兒頗有興趣，后來不知道怎么的又冷了下來――害得眉娘還幾次到山莊來請安，想探探自家到底哪里得罪了趙老爺，惹得他竟然“斷了來往”。這在傳統的生意場上是非常嚴重的事情。
“咱們這位趙老爺，有時候精得可怕，有時候卻又人情世故一點不通，真是鬧不明白……”莊浩仁想著，決定先查清楚這條船的底細。
當下花錢買通了西湖上的幾條販賣貨物的小劃子，在“芳菲細雨舟”周圍監視，接著又派親自到白堤附近監視，看畫舫上的人每天上岸的時候都采買些什么物件。
雖然小劃子上的人沒發現畫舫上有男人出沒，但是幾天盯梢下來，莊浩仁已然成竹在胸――畫舫上除了船夫和龜奴之外，還藏有其他男人！
“芳菲細雨舟”在這里做生意很多年了，船上有幾個人，幾男幾女，幾大幾小，這都是清清楚楚能打聽明白的事情。他們每天的伙食開銷多少，食米多少都是有定數的――畫舫是做冶游生意的，不是貨船，船上無關的東西越少越好。需要食材都是每天現買的，就是天天要用的米、鹽、炭之類也不會多存。
莊浩仁跟蹤幾天，又調查了他們購買食材和雜貨的鋪子，得到了詳細的采購數量，很快就分析出來，這些天“芳菲細雨舟”上多了人吃飯！
這條船上最近并沒有添丁進口的事情，又沒有游客包船――若有客人，必然要采買精致高檔的食材來備辦宴席，少不得還要買好酒。
莊浩仁覺得這是條線索，再進一步的調查之后，他愈發有了把握，便去向趙通報告。
“……除了伙食，我花銀子買通了一個在岸上幫他們干雜活洗衣服的老太婆，據她說這些天送來漿洗的衣服里，男人的衣服似乎是多了。”
“是什么樣人的衣服？”