這篇荒寂無人，充滿了危險的礁石和淺灘的海岸線上，停泊著三艘大小不一的帆船，在其中一艘小型單桅三角帆船的船樓上，埃瓦里斯托?岡本正注視著在淺灘中苦苦掙扎著用力的苦力們。他們在烈日的暴曬和監工無情的鞭笞下一個個搖搖欲墜，卻又不得不施出全身的力氣去拖拽正無情的摩擦著他們皮膚的繩索。
海水淹沒人腰部的淺灘上，橫亙著一堆巨大的廢棄物。一根根已經生銹的，附滿了枯死的海生物的鐵骨凌亂的刺向空中，在這些鐵骨上，還七零八落的附著著一塊塊已經看不出顏色的板材。
在饑餓行動中因臺風傾覆沉沒在薩馬島北角以西海岸的901型炮艦“弄潮”號的殘骸，在最近的一次臺風中被沖上了海岸。
埃瓦里斯托?岡本對饑餓行動很感興趣，從贖身之后返回馬尼拉的西班牙俘虜和自己的“未婚妻”那里，他知道了這次行動的很多細節，也了解到有一艘澳洲人的船沉沒在薩馬島。
對于埃瓦里斯托?岡本來說，一條船就是一個寶庫。尤其對于他這樣一個一無所有來到這個時空的人來說。他立刻帶著人來到了薩馬島，很快就找到了弄潮沉沒的地點。
然而，海軍對弄潮的徹底處置使得他對殘骸束手無策。弄潮的殘骸橫臥在水下沙灘和礁盤上，即使退潮的時候，距離水面也有三四米深。而且從船體上的巨大破口可以看出，這條船的結構部分已經被破壞過。以他所擁有的技術力量根本無法打撈――即使能打撈出來，也不具備任何修復價值，再者他也根本不具備修復的能力。
在使用潛水鐘進行幾次探摸之后，埃瓦里斯托?岡本沒得到什么有用的東西。只能悻悻而歸。不過，沉沒在薩馬島海域的弄潮號，始終是他惦記的對象。
埃瓦里斯托?岡本毫不懷疑這伙所謂的澳洲人已經對弄潮進行了破壞，但是，這種破壞是弄潮傾覆沉沒之后再進行的，這就意味著他們對船只的破壞和拆卸不可能進行的十分徹底。換而言之，這條船依然一個寶庫――前提是自己能夠觸摸的到它。
保羅－黑爾的打撈條件十分不利，他沒有任何潛水設備，而使用原始的潛水鐘下潛，能做得事情非常有限。
然而，上帝似乎是在眷顧他的事業，在最近的一次臺風過去之后不久，一艘在薩馬島附近經過的船只帶來了一個消息，一艘奇怪的大船殘骸被風暴推上了沙灘――這船的船肋居然是鐵制得！
聽到消息的埃瓦里斯托?岡本立刻帶著一支船隊出發了。他隨船裝運了數百名苦力，大量的繩索、絞盤和滑車，甚至還帶了一個完整的鐵匠鋪。準備在薩馬島徹底的肢解這艘船只的殘骸，看看到底能從中得到些什么。
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