“這是我的學生，沈蘇。她是專門學蠶桑和織絲的，”李幺兒說，“她對本地的情況知道的不多，你們以后要多合作多交流。”
陳霖在廣州已經見識了不少假髡女干部，對這一切并不驚訝。
介紹完之后，李幺兒說：
“你以后就每天到廠子里來吧，每天早晨7點，我這里會鳴放汽笛，你就到廠里來上班。很多事情等著我們辦呢。”
陳宣從廠里出來之后一直心神不寧，不知道把侄兒推薦給女澳洲人是福是禍。陳霖回來之后，雖然表現的很順服，但是愈是這樣他就愈不放心。
他心里是明白的，輪到經營絲廠，陳霖是有真才實學的。萬一他得了那李幺兒的信任，背后使壞上眼藥……
陳宣對自己的境地太清楚了――沒有澳洲人撐腰，他在南沙一分鐘都待不下去。如果他失去了澳洲人的信任，別說當南沙村的牌甲，連能不能活命都難說！
但是搞不定絲廠，自己遲早也會失勢――這些天他已經完全摸透了李幺兒的心理，天大的事都比不了她的養蠶繅絲的計劃。
正因為這女人，他才不得不把這個侄兒給推薦過去。萬一出了什么問題，自己才叫搬起石頭砸自己的腳呢！
他回到祠堂里，一直焦躁不安，手頭的事情一堆，他也無心處理。
正沒奈何間，忽然外面傳來人聲：
“宣老爺！宣老爺！”
這種不倫不類的叫法，自然不是他的族人。這聲音一聽他就知道，這是癩子頭來了。
這癩子頭幾個月前才流浪到村里討吃的。說得一口夾生的官話。雖然衣衫破爛遮了前面顧不上腚，頭上還有幾個禿斑，但是人很機靈。陳宣正是招兵買馬的時候，見他年輕筋骨好，和本地又無半分瓜葛，便把他招攬進了自己的民兵隊。
這癩子頭自稱過去是大戶人家的家仆，后來家主遭了難才流落出來的。果不其然，他伺候逢迎那是一等一的功夫，陳宣一個地棍，連老婆女兒都跑路的人，哪里嘗過這人上人被服侍的滋味，三兩下便將他倚為心腹了。
“叫喚什么！進來說話！”陳宣原本心中不快，被他一叫，沒有好氣的說道。
癩子頭進得屋來，先是恭恭敬敬的叉手一躬，道：“宣老爺。”
這位癩子頭正是鼠疫爆發前跳船的賴小。賴小從轉運船中跳入珠江，當時風雨交加，他縱然有些水性亦差點被淹死。只能抱著一根浮木隨波逐流，好不容易掙扎上岸，在江邊喘息了半天，才起身逃走。
這一打聽，才發覺自己已經漂到了順德縣境內。賴小聽人說廣州鬧了鼠疫已經封城，這才知道當時為什么要把自己押解出城，當下嚇得魂飛魄散，一個勁往南走，只求離廣州越遠越好。
這一走就到了香山。