長孫燾道：“先帝時期，有些犯人被發配南方采石、采礦，那些犯人就在礦洞附近安了家，雖然他們比一般的犯人要寬松許多，但活動范圍也只限于礦洞附近。他們平日不輕易走動，更不輕易與外界交流，我們有所遺漏也不奇怪。”
楊遷接道：“這里只有老弱婦孺，青壯男丁都不見，災難發生時，他們是否尚在礦洞里……”
長孫燾淡淡開口，卻讓人聽出沉甸甸的感覺：“我們只是凡人，救不了所有人。”
三夢的關注點卻仍在最初的疑惑之上：“還是不對，這附近沒有礦洞也沒有石場，而這山頭好像也沒有遮風擋雨的棚子之類的，災難發生時，他們是怎么逃到這里的？”
楊遷道：“方圓百里的礦洞和石場一般在山上，他們就在高地落腳，所以沒被大水沖走。你看到林子里的那些茅屋了嗎？”
“這恐怕正是其中一個落腳地，那些殘肢斷臂，可能是本來就在這居住的百姓的，也可能是從其他地方沖來的。”
長孫燾接道：“此事既然沖著本王來，這些人多半是被人集中在此處。”
楊遷道：“是誰動的手，殿下可有眉目？”
長孫燾道：“左右不過是那幾個，只是本王暫且不清楚的是，他們會怎么對付本王。”
山上的百姓看到來人，仿佛看見了生命之光一樣，掙扎著從地上爬起，沖長孫燾他們不停揮舞著手臂。
三夢道：“我有不好的預感，王爺，是否上岸？”
長孫燾看向他們，老的頭發稀疏，步履蹣跚，小的面黃肌瘦，身材瘦削，婦女面容憔悴，衣衫襤褸。
這一切的一切，都昭示著他們凄慘的境遇。
“上位者，以百姓為棋，人只不過是一個個冰冷的數字，千萬條人命都不算什么。但要治理天下，每一個子民的性命都彌足珍貴。”
這是毅勇侯的話，長孫燾已經刻進了骨子里，無論何時何地都在踐行。
若是他今日因為規避危險，而漠視這上千條生命，放任他們自生自滅，那他這么多年舍生忘死，守護這一方土地的安寧，究竟算什么？
要是就這樣一走了之，那他把師父師娘用性命珍視的東西當作什么了？
“上岸。”
長孫燾淡淡吐出這個決定，一行人把筏子劃過去，登了岸。
那些人迅速圍上來，這種人數疊加的壓力，使得楊遷和護衛登時警覺起來，他們不得已抽出佩劍：“都別動，否則刀劍無眼！”
這群老弱總算安靜下來，饑腸轆轆地看著幾人，那眼神，仿佛餓死鬼一般，十分瘆人，讓人毛骨悚然，不寒而栗。
正當此時，一個孩子怯生生的聲音響起：“爺爺，我們要吃他們嗎？”
眾人一怔，禁不住發怵。
視線又恰好撞上附近那堆被啃得干凈的骸骨時，眾人/大吃一驚，這些人竟然吃人果腹嗎？
楊遷越發警惕起來，那老人仿佛意識到自己孫兒說錯了話，連忙呵斥：“怎么還是不懂得把話說完整？爺爺不是一直在教你？真是笨死了！”
那小孫子這才囁囁嚅嚅地再次說道：“爺爺，他們會帶吃的來給我們嗎？”