莊容躡手躡腳回屋取了包袱，臨走前在堂屋桌上留下一張紙條，便和白行簡出了門。
倆人沒借牛車，在夜色里匆匆趕路，從村里到鎮上步行大約需要一個半時辰，待到了鎮上也快天亮了，到時再雇驢車去縣里。
天快擦亮，田氏也趕了牛車，在竹林外焦急地等著桃紅，沒等片刻，桃紅打著哈欠出來了。
田氏給了她包子吃，哄著說：“吃了包子就跟大姐上縣里去，咱們去縣衙看官老爺。”
因前一天莊容悄悄交代過，萬一田氏讓她出遠門，只管跟著去就是，桃紅遂開開心心應了。
田氏一路上就反復交代桃紅，一會兒見了官老爺該怎么應答，桃紅不時點點頭，對田氏的要求一概應了。
田氏心頭略安，想著今兒事情辦成了就是三貫錢到手，緊接著莊健就能去鎮上做工，眼底就慢慢冒出冷絕之意。
不是她對不住那啞巴，他見天兒跟莊容在一起，得罪了馬氏，遲早要遭殃，倒不如就栽到她手里，換來的錢兒總歸沒便宜旁人。
這一路順順暢暢，辰時剛過了半便趕到縣衙門口。
田氏抬手按著砰砰亂跳的心臟，把心一橫，就牽著桃紅上前去拿擊鼓去捶門外的響鼓。
不多會兒，縣衙大門開了，走出來個衙役上前詢問，田氏忙把狀子遞了，就在門外等候。
這會兒街面上已是人來人往，老百姓見了有人在縣衙外頭擊鼓，紛紛駐足觀望，不多會兒，外頭圍滿了人，指著田氏和桃紅議論紛紛。
田氏心里沒來由的緊張，手心里都冒了汗。
不多片刻，那衙役又來：“田氏，你且等候半柱香時間，等縣尉大人傳喚！”
“好好好，有勞了。”田氏低著頭順從地說，滿腦門子都是涼汗。
她頭一回來縣衙，不來不知道，此刻站在門外才真真切切感受到縣衙的肅殺氣氛，只門前的兩尊大石獅子就讓人望而生畏，更別說里頭還有個能判人生死的大官老爺。
也就是有馬氏應那筆錢兒支撐著，不然她早就打退堂鼓了。
又過半刻鐘，縣衙大門再次開了，有人叫田氏進去，說是升堂了。
田氏一聽“升堂”倆字，眼前就一陣發黑，緊張的話都說不出，幾乎起了落荒而逃的心思。
“大姐，官老爺！走！”桃紅指了指前頭內堂里端坐的人，興奮的雙眼直冒光。
她拽著田氏往里走，田氏深吸口氣，想著狀子都遞了，這會兒就是逃跑也晚了，只有按部就班的把事兒給辦圓了，再沒旁的退路。
她忙跑到內堂里頭撲通一跪，看也不敢看上頭的人，只照著馬氏給的腹稿，張了嘴一股腦往外吐：“縣尉大老爺，民女田氏，今兒來，是來告我村里一個啞巴小子的，狀子上寫了，這小子叫簡哥兒，原在南山上住，是個獵人，一年多前，他殺了人，還把人肉烤了吃了，都都叫這桃紅看見了……”
她指著身邊的桃紅說：“桃紅是癡傻的，見了那一幕也不懂，直到后來我無意間聽她說起這簡哥兒殺人吃肉，詳細詢問了她，這才趕來報官。”
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