為陰曹地府的最高統治者，主要工作是管理生靈的陽壽和陰壽，擁有掌管著三界萬物生死存亡的至高權力，既是鬼，又是神。萬物眾生的陰陽之命由其生死簿管，不歸閻王管的只有永不超生的孤魂野鬼，以及上仙、正神。
身邊下屬有：鬼判官；黑白無常、牛頭馬面、鐘馗、孟婆、地公、游星，無數陰兵鬼將等。
隨著歲月的推移，社會日漸道德淪喪，永不超生的惡靈越來越多……越來越多……
閻羅王便有些捉襟見肘，力不從心了！于是，不得以又下設了十殿，即:十殿閻羅秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轉輪王。
第一殿秦廣王，二月初一日誕辰，專司人間夭壽生死，統管幽冥吉兇、善人壽終，接引超升；功過兩半者，送交第十殿發放，仍投入世間，男轉為女，女轉為田。惡多善少者，押赴殿右高臺，名曰:孽鏡臺。令之一望，照見在世之心好壞，隨即批解第二殿，發獄受苦。
第二殿楚江王，三月初一日誕辰，司掌活大地獄，又名剝衣亭寒冰地獄，另設十六小獄，凡在陽間傷人肢體、奸盜殺生者，推入此獄，另發入到十六小獄受苦，滿期轉解第二殿，加刑發獄。
第三殿宋帝王，二月初八誕辰，司掌黑繩大地獄，另設十六小獄，凡陽世忤逆尊長，教唆興訟者，推入此獄，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑滿轉解第四殿。
第四殿五官王，二月十八日誕辰，司掌合大地獄，又名剝剹血池地獄，另設十六小地獄，凡世人抗糧賴租，交易欺詐者，推入此獄，另再判以小獄受苦，滿日送解第五殿察核。
第五殿閻羅王，正月初八日誕辰，前本居第一殿，因憐屈死，屢放還陽伸雪，降調此殿。司掌叫喚大地獄，并十六誅心小獄。凡解到此殿者，押赴望鄉臺，令之聞見世上本家，因罪遭殃各事，隨即推入此獄，細查曾犯何惡，再發入誅心十六小獄，鉤出其心，擲與蛇食，鍘其身首（包公即善于用鍘刀），受苦滿日，另發別殿。
傳說，包拯小的時候能看到一般人看不到的東西。一天，在路上撞上了陰差勾魂，他跟著下界去看個究竟，發現被抓的女子陽壽未盡，是小鬼一己之私抓她來的。
包拯就大鬧閻王殿，之后，包拯就在這無常殿當起了無常爺。死后，就成了五殿閻羅，由于他生前進出閻羅王，也就是冥王的無常殿，所以就被人誤傳為:閻羅王。
第六殿卞城王，三月初八日誕辰，司掌大叫喚大地獄，及枉死城，另設十六小獄。忤逆不孝者，被兩小鬼用鋸分尸。凡世人怨天尤地，對北溺便涕泣者，發入此獄。查所犯事件，亦要受到鐵錐打、火燒舌之刑罰。再發小獄受苦，滿日轉解第七殿，再查有無別惡。
第七殿泰山王，三月二十七日誕辰，司掌熱惱地獄，又名碓磨肉醬地獄，另設十六小獄。凡陽世取骸合藥、離人至戚者，發入此獄。再發小獄。受苦滿日，轉解第八殿，收獄查治。又，凡盜竊、誣告、敲詐、謀財害命者，均將遭受下油鍋之刑罰；
第八殿都市王，四月初一日誕辰，司掌大熱大惱大地獄，又名惱悶鍋地獄，另設十六小獄。凡在世不孝，使父母翁姑愁悶煩惱者，擲入此獄。再交各小獄加刑，受盡痛苦，解交第十殿，改頭換面，永為畜類。
第九殿平等王，四月初八日誕辰，司掌豐都城鐵網阿鼻地獄，另設十六小獄。凡陽世殺人放火、斬絞正法者，解到本殿，用空心銅樁，鏈其手足相抱，煽火焚燒，燙燼心肝，隨發阿鼻地獄受刑。直到被害者個個投生，方準提出，解交第十殿發生六道（天道、人道、地道、阿修羅道、地獄道、畜生道）。
第十殿轉輪王，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，分別善惡，核定等級，發四大部州投生。男女壽夭，富貴貧賤，逐名詳細開載，每月匯知第一殿注冊。凡有作孽極惡之鬼，著令更變卵胎濕化，朝生暮死，罪滿之后，再復人生，投胎蠻夷之地。凡發往投生者，先令押交孟婆神，酴忘臺下，灌飲迷湯，使忘前生之事。
“那我們豈不是在等死嗎？”二陰差不借地說。
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