“即便寒窗十載也抵不上一個參將值錢吶”看盧昌文聽的認真，士兵拉住盧昌文就要給他指條明路。
“軍爺，正是投軍我也得跟家里說一聲不是，你看這城門？可否行個方便？”盧昌文陪著笑。
“嗯？不開，不到寅時三刻絕不能開。”士兵雙眼朝盧昌文一瞪，投軍的事當即閉口不談。
盧昌文找個墻角依著，心下已把這守城兵罵了個狗血淋頭，可嘴上還得好言相求，盼著早點出城，遠離這是非之地才好。
事實上老話說的沒任何偏差——秀才遇到兵有理說不清。
這士兵油鹽不進，死守著寅時三刻才肯開門，盧昌文發作不得，只能靠墻枯坐，直至更響寅時，三刻剛過，晨鐘悠悠，方才開城通行。
盧昌文大喜起身，對著士兵使勁抱拳道謝，突聽身后佛號高喧，再看守城士兵，個個雙手合十，低眉順目滿臉恭敬，口稱緣木大師。
盧昌文詫異回頭，只見一和尚腳穿草鞋，緩步而來。
怪的是，此人膚白貌俊，嘴角含笑，卻滿眼含悲；身高約有六尺上下，雙臂奇長。
一身灰白僧衣滿是補丁，卻難掩貴氣，單掌豎起，向士兵躬身回禮，手上一串念珠，顆顆柔潤，華光流轉，入眼就知是這和尚久經把玩之故。
緣木看向盧昌文，點頭示意，“晨鐘暮鼓驚醒世間名利客”緣木和尚突道。
“佛號經聲喚回苦海夢中人”盧昌文默想片刻，緩緩接道。
緣木大師一怔，滿臉欣慰：“小施主與我佛有緣，趕路要緊，不必多禮。”
“大師怎知我要趕路，而非入城？”盧昌文合掌一禮，被和尚看穿之事頗為惱怒，當即出口反駁。
“鄉試已過，小施主臉色愁苦，眼望城外，加上一臉書卷氣，必是鄉試失利，正愁如何面見家中雙親”緣木語調平和，幾句話卻是有理有據，盧昌文張了張嘴卻找不到合適的理由詭辯。
“大師睿智，小子佩服，路途遙遠，需得先行一步，大師見諒”盧昌文放手轉身，大步出城。
沒曾想呼得刮來一陣怪風，雙眼進沙，抬手一陣揉弄，竟弄的雙眼紅腫，眼瞼抽搐，淚流不止。
實不知，百里之外的村子已是天翻地覆，家中老父陸文鼎此刻亦是雙目泛紅，恨不得擇人而噬。
村中各家也是人人自危，甚至足不出戶，更有甚者夜不能寐。
村口一張木桌，一把木椅，一個師爺模樣的中年人手執狼毫，對著本名冊伏案疾書。身后官爺滿臉怒容，幾日來村中眾人閉門不出，讓他大為光火。
“沒有軍隊，能在這兒好好種地么？讓你們投軍，就跟要殺頭一樣！哎哎哎，前兩天村里死了老婆那家伙叫什么來著？”官爺突然拍了中年人一把，粗里粗氣的問了句。
“陸……老三……”中年人顫聲說道，渾身抖如篩糠，臉幾乎貼在名冊上。
“要不是別國來犯，他豈會死了老婆？趕緊寫上。”看中年人寫的慢條斯理，官爺劈手奪過，問清姓名，在名冊上寫下陸定文三字，卻是字如龜爬，難以入眼。
這中年人早些年多虧陸鼎文教授，才能識字提筆，更在州縣之內謀得文書之職，因而對陸鼎文頗為敬重，本想借機拖延，這下弄巧成拙，一時間心中懊喪，悔恨難言，看日落西山，腹中盤算，定要找個機會將名字涂掉。
盧昌文一路走走停停，夕陽墜山時已離村十里，遠處村舍已有炊煙裊裊，但雙腿如灌生鉛，越走越慢，終是靠在道旁大樹之上，再挪兩步將身形藏匿。
閉眼冥想片刻，猛得睜眼，大步朝村中走去，可幾步之后卻又轉回，如此幾次之后，再次重重靠在樹干之上，牙齒咬的嘎子作響，心中“垃圾、廢物”等字眼輪番浮現，喉頭滾動數次，幾乎就要脫口而出。