早上，老劉回到蔡府，一如既往，吃了蔡瑁妻子親手做的水鏡湯、吃了早飯，又沐浴、打坐修煉內功，再和幾個夫人那樣纏綿，然后香睡。
老劉一覺醒來，只覺得筋骨舒展，精神頭十足，一伸胳膊，骨節作響，全身舒服極了。翻身坐起，穿了衣裳，來和軍師郭嘉商議軍情。
老劉說：“敵軍有兩萬之眾，比牛筋人多一倍，更不可小視。敵軍營盤情況如何？”
郭嘉說：“我一直派人監視，還不曾前去窺探。”
老劉說：“我打算前去敵營踏勘。回來制定作戰計劃。他三座大營，互成犄角，也不可能做到無懈可擊。我們之所以勝了牛筋，就是因為我們的那次踏勘。如果不去踏勘，就沒有那次偷襲和這次伏擊。對付孫元也要用同樣辦法。”
郭嘉點頭說：“那好吧！我陪你前去踏勘。只是要多帶幾名戰將，敵人離得太近以防萬一。”
老劉說：“張飛、趙云、文丑、蔡瑁，這些戰將我們都要帶上，也要讓他們都熟悉敵人地形地物。終歸領兵作戰還得這些人。不能讓他們個個紙上談兵。”
說起這孫元孫寶，還真跟老劉有些瓜葛，實屬冤家路窄。當年，老劉知道張角要造反，就想方設法剪除張角羽翼。老劉打死了張角最得力統兵大帥張牛角，張牛角兄弟張小角又接替張牛角追隨張角造反。
張牛角雖然死了，手下有十萬之眾。張小角就帶領這些人跟張角一起造反了。他們在幽州、冀州，聲勢很大，十分囂張。朝廷就派大將軍黃埔嵩帶領編練新軍與大將軍朱儁，倆人聯合進剿。打得張小角節節敗退，保著張角流竄到青州，在青州又被統兵校尉曹操帶兵進剿。
張小角架不住黃埔嵩、朱儁和曹操聯合進剿，四處流竄。流竄當中張角一股火生病死了，張角身邊軍師鬼影又帶他們四處流竄，這才最后竄來荊州躲進了荊山里。
孫元孫寶就是張小角手下兩員大將。張小角派他們來是為增援任泉為死難義軍報仇，還要占據蔡州和襄陽，再打下南郡、長沙，奪取荊州。張小角算計的真不錯，萬沒料到在這里冤家路窄遇到了老冤家——老劉。
孫元在這里不急于進兵是有全盤計劃的。他在了解蔡州情況同時，也在了解襄陽、南郡和長沙。孫元其實不把蔡州趙能放在心上，最怕的是揚州過來官兵增援。
孫元開始只帶來兩千多人馬，要辦這些大事兵力遠遠不夠，這才又調來一批人馬，湊足了兩萬，他估計打下荊州軍事力量已經夠了。
鬼影要移住襄陽，坐享長江黃金水道財富。