再說昨夜敵軍副將牛輔，見自己兄長被老劉禹王槊打死，萬分悲痛，剛要上前和老劉拼命，被軍師魯偉扯住說：“敵眾我寡，不可力敵。快走！”
牛輔精明聽勸，忍淚含悲保著軍師，帶著二十名親兵，有牙將胡赤殿后，一伙人逃去了禹王廟。他們在廟里守到天明，又回來找到牛筋尸體，有廟里老道幫助，披麻戴孝，挖坑草草掩埋了。這時又聚集了一百多名昨夜隱藏起來的匪兵。
牛輔就問軍師，下一步應該怎辦？軍師說現在收攏失散人馬最重要，還不是做打算的時候。當下派出匪兵四下尋找召集。又召集兩百失散匪兵。
面對這點人馬，軍師也已經大失所望，說：“昨夜一戰，非常蹊蹺，官兵沒有那些人馬，也沒有那么強的戰斗力。我就是懷疑是孫元暗中算計埋伏兵力，襲擊了我們。”
牛輔不敢相信，說：“孫元這么做有啥好處？自拆骨肉，自斷臂膀。他也不會有什么好下場。”
軍師魯偉說：“我們沒兵沒將，沒錢沒糧，回到景山遭人歧視。不如落草為寇，劫掠中求發展。將來也可以東山再起。在這里盤桓，我們十分危險，必然遭到毀滅性打擊。”
牛輔又打出大旗，四處召集逃散匪兵，一共召集不足千人。牛輔帶著這些人跟著魯偉往投西涼刺史董卓去了。牛輔小伙帥氣，為人真誠，后來被董卓招為女婿。牛輔娶了董卓的丑女董麗，這話不提。
再說賊寇孫元孫寶，昨天帶領三千人馬到城下虛張聲勢，始終不見牛筋大隊人馬來到。軍師廖豆說：“牛筋這小子，被官軍打怕了，不敢來了。今后難跟這樣人合作，不講信譽。”
他們一直折騰到三更，仍不見牛筋人馬蹤影，才下令撤退收兵。他們萬沒料到，牛筋人馬在半路遭到老劉伏擊，牛筋戰死了，隊伍幾乎被剿滅了。
孫元回到大營，對軍師和孫寶說：“我細看了趙能兵力，最多不過千人。明天我們出動一萬大軍前去挑戰，再看看他們的戰力。我們也不需要牛筋合作了。兩萬大軍包圍，四面進攻，估計就會攻進城里，殺了趙能，報仇雪恨！”
孫寶說：“如果打下蔡州，得到補給，我們就可以連續打下襄陽。襄陽錢糧充足。襄陽到手，我們就發財了。有錢有糧，攻占整個荊州不在話下。”
天明，孫元接到探馬報告，說昨天夜里牛筋在來蔡州路上遭到了伏擊，廝殺半夜，牛筋戰死，隊伍幾乎被剿滅，天明看見牛筋兄弟牛輔帶人披麻戴孝掩埋了牛筋尸體，然后帶領敗殘人馬幾百不知了去向。牛筋懷疑不是官兵伏擊他們，懷疑是我們的人馬算計了他們，對我們已經恨之入骨。這是禹王廟老道告訴我們的。
孫元一聽大驚失色，說：“是呀！官兵哪有那樣兵力呀？換了誰也會懷疑是我們干的。現在方圓幾百里之內，就數我的兵多。究竟是哪來的人馬消滅了牛筋呢？能一舉消滅牛筋，戰斗力強的隊伍，也要五七千人馬才能夠做到啊！”
孫元、孫寶和軍師廖豆，聽了報告全都蒙了。他們懷疑附近隱藏一支五七千人的官兵隊伍。孫元又急忙派出探馬四出哨探，打算找到這支隱藏的官兵隊伍，已經折騰開了。