從橫山出長城，到九原城直線距離也要有六七百里之多。
這沿途都是草原，并無城鎮和大的河流，一般行人畏懼盜匪劫掠，是不敢這么走的，大都從榆林繞行。
黃明遠兵強馬壯，為了趕時間，便不在乎沿途風險，準備橫穿草原。這一路要經過后世的毛烏素沙漠和庫布齊沙漠，在后世都是風沙肆虐，草原沉淪之地。
庫布齊沙漠現在叫庫結沙，自春秋戰國時期就開始形成；到了唐德宗貞元年間，南北寬度差不多有50多公里；至明清之交迅速擴大，繁華一時的勝景終究湮滅在了漫漫黃沙之中。而毛烏素沙漠現在還水草肥美，風光宜人，是很好的牧場，大約自唐代開始有積沙，至明清時已形成茫茫大漠。
后世河套地區最大的遺憾就是被毛烏素、庫布齊、烏蘭布和和騰格里四座沙漠所包圍，只能靠著黃河堅守住最后一片碩土。哪怕是一顆明珠，也是一顆蒙了塵的明珠。
所幸現在的情況還沒有那么糟糕，庫布齊沙漠和毛烏素沙漠雖然所處的原始環境很脆弱，但在河套以南，若是能夠維持住當地的生態，是不應該形成沙漠的。
成沙易，治沙難。
自唐朝以后，中央政府再無暇顧及朔方地區，除了當時多種政治原因，中央政府無暇顧忌朔方地區，因為兩處沙漠的出現，導致朔方地區管理成本的上升也是一個重要原因。
對于關中地區來說跟后花園一樣的關北，到了宋朝的時候，一片橫山就成了軍事天塹了。
如果沙漠取代陰山成了西北的軍事屏障，又有哪個人會想著越過沙漠收復河套地區呢？后世明朝建國初期，還占據河套地區一段時間，但很快就放棄了，蓋因付出與回報不成正比，河套地區已經不值得中央政府再花費這么大工夫了。
望著這片草灘廣大、河水澄清之地，原本應該是畜牧業比較發達的地區，到最后風采與榮耀在風沙中隨之而逝，水草豐美的寶地退化為了“死亡之海”，真是讓人扼腕。
此時春夏之交，朔風連片，雖然還未有大片沙塵，已是撲面。
黃明遠放眼望去，草原直到天的盡頭，無邊無際，都處在昏黃中，讓人憂心。
黃明遠回頭對身邊的年輕人說道：“伯度，從大河以南，一直到長城邊緣，風沙漸起，土地荒漠，草場退化。今南河以南全有沙丘，已成蔓延之勢，這土地成沙容易退沙難，你可有什么辦法根治大河以南的沙地，使之變為糧田。”
伯度是黃明遠的大舅父長子崔仁恕，今年二十三歲，往日在徐州為吏職，現在辭去舊任來投奔自己。
崔仁恕雖是崔家嫡孫，但其父叔本就不受家族待見，多受族人打壓，他也多受牽累，仕途不顯。
黃明遠跟這個大表兄接觸一番，崔仁恕雖然沒做過高官，但經驗豐富，為人實干，下層政務悉數知之，渾不似很多世家子那番浮夸。
黃明遠讓崔仁恕跟在自己身邊做記室，也算是想重點培養這位表兄。文官和武官還不一樣，武官要靠戰功，即使家世不顯，靠著實打實的戰功也能致得高位；文官則不然，很多東西本來就不好比較，沒有家世、資歷、名望等東西烘托，根本不可能取得高位。
黃明遠麾下李子孝等人就是如此，一身才華，卻只能做佐官，若是想放出去獨當一面還早著呢。