這時候阿即思的麾下大將阿史那思摩勸阿即思集結全部兵力，退守牙帳，再與步迦可汗一戰。
阿史那思摩是突厥汗國的開創者伊利可汗曾孫，突厥汗國第四任可汗佗缽可汗之孫，阿史那咄六設之子。阿史那思摩性格開朗，思維敏捷，善于占對，多為眾人擁戴。胡吉設被襲殺之后，各部準備擁戴只有二十歲的阿史那思摩擔任東突厥可汗。但為人敏銳的阿史那思摩拒絕了此提議，將可汗位讓給了阿即思，也因此阿史那思摩在突厥各部中甚有威望。
突厥牙帳這時候一共集結了約有六萬騎的主力迎戰步迦可汗。
一路快速突進的阿史那忽勒勃在木燭嶺迎擊阿即思麾下大將阿史那恒，雙方一路相持，阿史那忽勒勃大破阿史那恒。殺傷三千多人，擄掠了其部眾七千多人和數十萬牛馬羊。
阿即思率主力趕到木燭嶺時，阿史那忽勒勃聞訊已經回撤。憤怒的阿即思準備率大軍壓上，追擊步迦可汗軍。
阿史那思摩勸道：“玷厥為人天性豪雄，治理軍隊嚴厲整肅，不能輕視。現在他憑著搶掠到的資財，率領著盼望歸去的戰士，人自為戰，難以和他爭勝。不如暫時將主力屯守在木燭嶺，憑借木燭嶺的地形優勢建造營寨，扼制住咽喉要地，才能與之一戰。”
阿史那思摩的建議的確很穩妥，主要是跟對方拼消耗。
但是阿即思也有顧慮，他本來就想憑借這次親征掌握兵權，奪回權利，自然希望獲取一場酣暢淋漓的大勝。同時阿即思又怕雙方在木燭嶺相持的時間太長，后方生亂，因此決定速戰速決。
這時阿即思的親信賀連禿巴了解到阿即思的心意，立刻憤怒地反駁道：“玷厥老奴，已經事敗，早就喪失了進取之心，否則不會在哈木爾城一待就是大半年。現在他所求不過都是為了財貨，其用殘余之力，率領烏合之眾，反叛作亂，構成禍患，僥幸得勝，現在他牛羊多得堵塞道路，財寶多得像山一樣，窘迫疲敝之余，人人懷著貪求之心，玷厥再也不能督率策勵士兵來抵抗我們。我們用大軍去攻打他們，他們一定會徹底崩潰。現在率領軍隊避開他們，是向敵人顯示怯弱。我們的軍隊氣勢正盛，應該迅速追擊。”
阿即思正有此意，聽完此話，立刻抽出彎刀，砍斷了桌案，大聲說道：“我追擊之計已定，敢勸諫的人殺死！”
阿史那思摩無奈，只得申請領軍屯駐木燭嶺，接應阿即思。
步迦可汗聽到對方追擊的消息之后非常高興，他在木燭嶺以南的爐斤山狹窄之處斬木壘石堵塞道路。
此時阿即思追到爐斤山，遭遇步迦可汗的埋伏。
阿即思大慌，命賀連禿巴帶領本部精銳開道，拼死向北突圍。
步迦可汗親自率兵沖殺，左臂被賀連禿巴射傷，仍然不下陣。步迦可汗所部軍心大振，將阿即思部擊潰。步迦軍向北追擊了八十多里，阿即思部死傷數以萬計，大將被斬殺無數，只有阿即思在賀連禿巴的護衛下狼狽北逃。
步迦可汗收攬降兵，勢力大振。
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