“不曾想大水沖了龍王廟,自家人不識自家人。這位李員外乃是主公古舊,與主公有救命之恩。如今聽聞主公做了一番大事,特意央我帶他來到營地。”
“一則,欲與主公敘一敘舊;二則,想和主公做一番大生意!不知主公如今何在?可否抽出時間來,接見一下此人?”
張順早已離開營地,眾所周知。紅娘子何等聰慧,聞言便知這陳金斗拉虎皮扯大旗,忽悠此人。
紅娘子怎么也沒想到,“踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫”。自己等人費心費力,不能成事,反倒有人聽了主公名號,自己送上門來。
她便假言道:“事不湊巧,這兩日主公帶兵出去了,據聞欲討伐遼州附近的官兵,尚未傳來喜訊。我乃這寨中夫人,李員外有什么事情,可盡說與我。”
“能做主的,我也可以代替我家主公和李員外談一番生意;不能做主的,我也可以等到主公回還,盡數轉述于主公聽聞。”
這“李員外”聞言不由皺了皺眉頭,原來這李員外不是別人,正是那陳州李家莊的李百戶。
前番李百戶一時疏忽大意,派遣張順、馬道長兩人跟著自己的隊伍往山西輸糧。結果不曾想到了孟津遇到了黃河決口,輸糧隊伍全滅,自己人財兩失。
那陳州知州聽聞了這個消息,更是懷疑李百戶私吞了自己分成,便尋機找李百戶的難看。怎么我不派人跟著,就不出事?我這一派遣幕僚錢夫子盯著,就出了大事?老夫當官已久,“火龍燒倉”的把戲豈能不知?
這李百戶沒有辦法,既不能取信于知州,又不是給衛所里的其他軍官交代,只好親自帶領麾下剩余的人馬,押著糧草再次輸糧山西。
一來準備再賺一筆,以安撫眾人,二來試圖打聽一下當初發生了什么事情。
張順做事,首尾雖然干凈,奈何經不住有心人探查。更何況李百戶又不是典史辦案,不需要什么證據。
他只是打聽了一番,知道了孟津黃河決口的時候,有饑民造反,攻破了孟津縣城,開倉放糧,再然后一路掠奪北入山西之地。
李百戶當時心中一個咯噔,直覺此人便是那“真命天子”張順。
李百戶此人為人雖然瞻前顧后,卻并不傻。他之前就對馬道長宣稱張順是“真龍天子”之事信了五分。如今見張順果然飛黃騰達,哪里還有心思追尋自己那幾十車糧食之事。
李百戶這時候反倒后悔自己不聽馬道長之言,將自己女兒嫁與張順,以求一世富貴。
好在亡羊補牢,猶未為晚。李百戶帶著糧食到了垣曲縣,聽聞山西賊寇四起,不敢往前。他盤桓數日之后,思前想后,覺得自己還是打探一下張順,看看能不能與此人接上頭。
若是此人果然有帝王之相,少不得回頭把自家女兒奉上,自己也混個國丈當當;若是此人不念舊情,至少也可以走他的門路,把自家糧食賣與“賊寇”。
反正無論是官是匪,是人都要吃糧。自己賣誰不是賣,只要掙到銀兩,又何樂而不為呢?
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