“只是不知積蓄,家無余資,一盡皆吃喝受用了。結果大旱來臨,我無以為生,只得剃度出家,當了和尚。”
“剛開始,寺廟里尚有吃食,還能勉力支撐。結果不曾想大旱持續兩年,連寺廟都沒了吃食,咱家也只好效法大明太祖爺,做了造反的勾當。”
“我之前從過軍,頗知些兵法,自詡‘架海紫金梁’,準備做一番翻天覆地,改朝換代的大事。不曾想,志大才疏,合當亡命于此地也!”
“如今邊軍善戰,朝臣一心。大明北拒金虜,南平奢安,我義軍果可活命乎?”
“我自擔任三十六營盟主以來,夙興夜寐,輾轉反側,不能安眠,唯慮義軍今后如何。我不敢奢言雄心壯志,唯求兄弟們能有一番作為,不能終身做賊也!”
“我喜聽《忠義水滸傳》,深感宋三郎志存高遠,不計個人得失。以戰逼和,以和逼詔,我也深以為然。”
“只是大當家與我二人先后擾亂陜西、山西等地,天下震動。為何朝廷仍然執著剿滅我等,不曾有半分詔安之意?”
“難道我們不是大明的赤子嗎?難道我們就不是大明的子民嗎?難道我們就合該死,別處就合該活不成?為什么?為什么!”
這二當家“紫金梁”前番還是回光返照,回憶自己一生經歷,結果沒想到訴說到義軍前程和詔安之事,猶自憤恨難平。
張順沉默了一下,回答道:“二當家,非不欲也,實不能也。朝廷也想詔安,只是糧餉空虛,為了省錢而已;義軍想詔安,只是沒有吃食,求活而已。”
“然后,若想人義軍求活,朝廷唯有出錢出糧,方能解決問題。可是朝廷若有錢糧,何必發兵剿滅我等?”
“朝廷年年稅收勞役不計其數,為何沒錢?”二當家奇怪的問道。
“因為這些稅收勞役需要經過幾道手,方能使用。第一道便是收稅,收稅之人過手便撈,朝廷征一,官員敢于征十;第二道運送京師、別處,必然有火耗損失,被經手官員上下其手;第三道入了倉庫,一則付給朱氏藩王,二則被皇室挪用,等到六部收支,其錢糧所剩無幾矣;第四道,發放地方,經手官員無不盤剝一邊,至此天下錢糧稅費已經盡矣!”
“他們怎么敢如此?他們怎么敢如此!”“紫金梁”聞言悲憤難當,竟然當場吐血而亡。
原來這二當家“紫金梁”因為地位低下,從來不了解朝廷的錢糧運作,只是本年的厭惡貪官污吏,竟不知其中有如此多的門道。一想到那么多兄弟姐妹,竟然因此而死,便悲憤郁結于心,急火攻心而死。
其實張順對此也不甚了解,好在張慎言身為朝廷大員,對其中門路頗為門清。張順多次與其探討,才明白明末缺錢的真相。
可憐崇禎皇帝,為了糧餉,聽從楊嗣昌的建議,與崇禎三年強征“遼餉”。可他哪里知道,他每畝增加三厘銀子,下面就敢給他加增一兩。餉銀越加,天下賊寇越多,大明滅亡就進入倒計時了。
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