“虎狼寨的賊人?”姬慧卿吃驚道:“他們要的糧食布帛不是已經給足了嗎?他們這時候又下山來此作甚?”
“都是為了你啊!”姬清源哀嘆道:“他們要讓你到寨子,做他們寨主葛泉的壓寨夫人……”“啊?”姬慧卿和丫頭喜鵲都不由得驚叫道:“葛泉不知道焦縣令已經……”姬清源不等女兒將話說完,已道:“我跟他們說了,他們根本不聽,說今天就要帶你去山寨。李富貴和國卿他們都未回來,咱家如今也沒有人能抵得住那些賊子,這可如何是好,這可如何是好?”
“爹,”姬慧卿略做沉思,道:“趕快到王家求救吧。王家二少爺不是縣太爺身邊的縣丞嗎,他們王家此時不是有許多官兵及家丁嗎?”
“這個,”姬清源遲疑道:“王家跟咱們自來不睦,可以說是仇家,他們巴不得咱們姬家敗落,求他們能成嗎?”
姬慧卿道:“爹,不管怎么說,我很快就成了焦太爺之夫人。他們王家不看咱們姬家之面,難道敢不看焦太爺金面嗎?”
姬清源遲疑了一陣子,看向女兒臉上淚痕未干,長嘆一聲,道:“慧慧,不是爹狠心,這都是命啊!爹知道你極不情愿嫁給焦精忠,可是咱們抗不過人家啊!人家可是大順朝的縣太爺呀,唉……”看著女兒搖了搖頭,轉身從偏門離去。
王家,此時大門緊閉。姬清源在王家大門外徘徊了一陣,終于鼓起勇氣叩響了王家大門。
本來在門外還你聽到王家大院內有些動靜,叩響大門后,里面竟然沒有了什么動靜,仿佛空無一人。姬清源再次弄響王家大門。
虎狼寨賊人來到西漢水莊,家家戶戶關門閉戶無可厚非,王家也是如此。虎狼寨原本只有十余歹人,多少年來打家劫舍,西漢水莊深受其害。姬家和王家不得不招募家丁護院,虎狼寨幾次在西漢水莊吃虧,一度不敢下山前來西漢水莊滋事。崇禎年間,天災連連,又兵禍不斷,百姓流離失所,陜西、河南尤甚。大多無家可歸者死于流亡途中,部分流民聚眾造反,少數落草為寇。
虎狼寨地處西秦嶺大山、人跡罕至、虎狼出沒之地。五十多年前葛泉祖父葛彪躲避仇人追殺,帶領妻子兒女避難西秦嶺,深入虎狼出沒之地,從此隱居不出。葛彪武藝精純,不畏虎狼,所居之處虎狼反被葛彪屠殺當做口中食物。葛彪頭先二年在深山靠獵殺虎狼野獸及野菜野果為食,一家四口倒也自給自足。
本以為從此無憂無慮,不耐仇家最終還是找尋到了葛彪。虧得葛彪兩個兒子這兩年在山中跟虎狼搏殺中武藝長足進展,葛彪妻子也非尋常女流,四人依托有利地形,全殲仇人九人,可惜葛彪以及長子葛金、妻子鐘氏最終死于仇人之手。葛彪次子葛銀保全了一條性命,養傷月余后方始痊愈。家中只剩自己一人,回祖籍地陜西岐山已不可能,主要是葛銀還擔心岐山仇家。
于是,葛銀決定從此定居西秦嶺深山。將兩年來獵殺的虎狼毛皮收拾出來,跋山涉水到天水縣城換成錢,購買了麥豆種子及一應家什,葛銀在深山開墾出三畝田地來,不再以狩獵為生。
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