這個王正道乃西漢水莊王家次子，自幼不喜讀書，喜歡舞槍弄棒。而且又游手好閑、不務正業，常隨同一些地痞無賴為非作歹。之前姬家有劉嶺秀這個大靠山，王家不敢怎樣，那個王正道被其父王泰趕出西漢水莊，為的就是害怕次子生出什么事端惹怒了姬家。
王正道離開西漢水莊后，適逢大順軍西進，于是便隨同大軍并成為尋常一名兵丁。攻占天水縣城后，賀錦命焦精忠留守天水縣，恰巧王正道受了些小傷，沒有跟隨大順軍西行，而留在焦精忠麾下。
焦精忠成為縣令后，由于王正道略通文墨，又慣于揣摩焦精忠脾性，便被焦精忠請命出任天水縣縣丞。
其實，王正道當初之所以成為大順軍兵丁，并非被其父趕出家門后走投無路，而是要借助大順軍除掉劉嶺秀。因為只有除掉了劉嶺秀，就可以順理成章地收拾西漢水莊姬家了。大順軍攻打天水縣城時，王家根本沒有出什么力氣，只是在天水縣城被攻破后，賀錦命焦精忠留守天水縣，焦精忠麾下盡是老弱殘疾，不堪大用，此時王正道不但率二十精壯家丁投靠焦精忠，而且又出謀劃策幫助焦精忠鎮壓平復了許多所謂的“明孽”，讓焦精忠得以控制天水縣。從此，焦精忠視王正道為心腹，請命王正道出任天水縣縣丞。
王正道逼迫姬家輸銀助餉，姬家已是傾盡所有，家無余財，可是跟輸銀五千兩比起來還遠遠不足。王正道詐稱焦精忠指令，將姬清源押往天水縣，留言姬家十日之內湊不齊五千兩銀子，就將姬清源殺死。為救父親，姬慧卿托長兄姬國梁前往天水縣，愿嫁于焦精忠為妾。姬慧卿之美貌焦精忠也有耳聞，于是釋放了姬清源，不再追究輸銀不夠一事，并定于三月十三日迎娶姬慧卿。王正道本意是要搞垮姬家，不料姬家之女姬慧卿半道殺出，壞了自己大計，王正道心下憤懣不已。
本來西漢水莊只有一個王家，姬家曾是王家佃戶。姬清源之好友劉嶺秀回到天水縣任縣令后，不斷幫扶接濟姬家，姬家巧取豪奪，占有了王家大部分田產，王家憤憤難平，遂成仇敵。如今姬家靠山不存，正是弄垮姬家，報仇雪恨之時，王家一計不成，豈能善罷甘休？
五日前，焦精忠前來西漢水莊，見到姬慧卿時端的是饞涎欲滴。大喜之下，命人弄來三車糧食，一車布帛，二百兩白銀，錢五百貫，姬家上下歡喜，王家嫉恨更甚。
女兒終要嫁人，而且姑爺還是新朝天水縣令，年紀不滿三十，可謂是前途無量，這讓姬家喜不自勝，尤其是姬慧卿的兩個同父異母哥哥。
除了姬慧卿本人，最反感這門親事的就是姬慧卿的親弟弟姬國卿了。見到未來的姐夫妖怪一般丑陋，姬國卿恨不得用刀將之剁碎了丟于山中喂狼。
姬清源秀才出身，前面兩個兒子姬國棟和姬國梁都子承父志，自幼攻讀不輟，奈何資質有限，連個秀才都沒有撈到。姬慧卿和姬國卿自幼天資聰慧，可謂是過目不忘，不耐姬國卿好動而不好靜，自幼喜歡舞槍弄棒，如今也只不過是個童生出身。前日，姬國卿跟隨姬家護院李富貴等七人到天水縣置辦姬慧卿嫁妝，預計今日午后回歸。
姬慧卿自幼跟弟弟親近，一連二日不見弟弟，又被父親關于后院不能見人，姬慧卿只能以淚洗面。這時節，但聽大門外人聲鼎沸，姬慧卿心中五味雜陳。如果是弟弟姬國卿他們回來了，最少此后這二日來能有弟弟陪伴，不致寂寞苦悶。可是，弟弟回來之后，就說明能跟親人團聚的日子越來越少了。姬慧卿與弟弟姬國卿之母四年前去世，姬慧卿最親近的人除了父親姬清源外就是這個弟弟姬國卿了。
這次父親從天水縣回來，遍體鱗傷之下在床上養了大半個月才能起身。許是父親知道女兒要嫁人離開自己，怕女兒戀家，故意板著臉不待見姬慧卿。也許是父親回來后性情大變，真的不疼愛女兒了。不該怎么說，姬慧卿是不會怨恨父親的，姬慧卿覺得父親這些時日冷落自己，肯定屬于前者。
門外吵鬧聲越來越響，根本不像是弟弟回來了。姬慧卿即將出嫁，被父親嚴令謹守閨閣，不許外出。姬慧卿焦躁道：“喜鵲，你去看看外面都是什么人在吵鬧？”喜鵲尚未走出后院，只見走路一瘸一拐的父親姬清源神色慌張地從前院走了進來。很長時間不曾見到父親來到后院了，姬慧卿連忙上去攙扶住父親，急不可耐道：“爹，外面是誰在吵鬧？”
姬清源面色無比憂愁道：“是虎狼寨的賊人……”