聽了李運通的話，連“學識淵博”的姬國棟都不由得不贊嘆，這些平時老實巴交的人，跟著姬國卿才不過三個多月，一個個都學得能說會道。自己這個曾經的“準秀才”，此時越來越退步了，不久之后，自己就會被很多人給超越。正是看到了這個問題，姬國卿多次央求姬國卿，讓自己也到革命軍來歷練，并為此翻出了珍藏的《孫子兵法》來讀。二十一歲的姬國棟，此前渾渾噩噩，不知道前路在哪兒。這些時日在三弟姬國卿熏陶下，看到了一條光明大道，這條大道就是始終跟著三弟姬國卿不掉隊。而要跟著姬國卿，就必須把自己的身份改變為軍士。
之前，所有人見到姬國棟，都是不屑一顧的，都知道這是因為姬國卿的原因，姬國棟才能夠成為營指導員。此時，聽李運通都能引用《孫子兵法》中的話，說起話來頭頭是道。并且，李運通還說這都是在姬國棟帶領下，他們團部的幾個人才開始讀兵法。李運通此時都有如此謀略了，姬國棟作為讀書人，謀略不在李運通之下。讓姬國棟出任營指導員，看來不單單是因為他跟姬國卿的親兄弟關系。
看到他人投來嘉許和驚訝贊嘆的目光，姬國棟知道他們基本上都接受了自己，受到了鼓舞之下，接過李運通話頭站起笑道：“各位，咱們目前的革命軍戰士，有一半都不是西和縣各村鎮的，都是來自禮縣、成縣、天水縣等地的。原本，整個西和縣加上天水鎮十幾個村鎮和皂郊堡以南各個村鎮，人口頂多不過一萬五六千人。而今，咱們革命區人口達到了三萬，這多出的一萬多都來自周邊各縣。各位可能看到了，沒有想到。其他地方不說，單說西和縣這五六十個村鎮吧，種上莊稼的地有多少，長滿了荒草的又有多少？我這幾天初步觀察下，種上莊稼的頂多有兩成，超過八成的地都荒著呀！從祁山鎮往北到皂郊堡，地域跟西和縣這里差不多。那里，這幾個月來開墾出了不少荒地，但是荒地所占的比例還在七成左右。如今，咱們革命區三萬百姓耕種的地不到三成，還有七成曾經的耕地在荒著，如果全部開墾出來的話，可最少再養活六七萬人。你們說，面對這樣一個現實問題，咱們能拒絕那些愿意到咱們革命區來的百姓嗎？大伙可能沒有注意到，我說的這些荒地，最少有一半都曾經是水澆地。如果在各處河流上游開挖出灌溉水渠，架設上水車，這些地基本上都能變成水澆地。這些未來的水澆地，都在等著外來的人進行開墾耕種呀！如果目前的革命區養活了十萬人，那么就最少有一萬年青人可以訓練成合格的革命軍戰士。大伙兒想想，咱們革命軍如果有一萬名合格的戰士，那樣的戰斗力該有多強？”
“唉！不讀書就是不行啊！”童慶嚷嚷道：“這么明顯的問題，我童慶怎么就沒有看到呢？”
“等到你能看得這么遠了，你就不是童慶了，”崔老憨揶揄道：“別的不說，聽說團長教的漢語拼音你還記不全吧？就你這樣的心計，還想讀書？我看這輩子都不用想了，老老實實把營里的戰士訓練得結結實實的，到時候敵人來了，只管帶著戰士們按照團長他們的指示沖鋒陷陣就是。童慶呀，不是笑話你，我崔老憨也是這樣，這輩子只能是個武夫了，咱們日后都只能是個沖鋒陷陣打頭陣的急先鋒了。出謀劃策什么的，我敢說擱到你童慶身上，你就頭疼。”
“哈哈……”童慶這次沒有惱，而是看著崔老憨大笑道：“老憨哥這話說得不錯，跟老憨哥你相比，我童慶更是一個粗人。好歹你老憨哥還有些鬼點子，我童慶就是榆木疙瘩。”
“你們兩人都歇歇吧，”謝椿面有不喜之色道：“今日召集大家來協商，大家都是來聽你們瞎扯淡的？”
童慶和崔老憨都不言語了，姬國棟看了看姬國卿，見姬國卿沒有說話的意思，只好繼續說道：“團長說，咱們革命軍要想無敵于天下，不單是靠人數多決定的，決定革命軍戰斗力強弱的另一個重要因素就是武器。我說的武器不是指咱們目前使用的弓箭刀槍，而是火銃火炮。
“在座很多人都清楚，當初咱們戰勝焦精忠，起到關鍵性作用的正是那幾個炸彈。若非其中一顆炸彈點燃了焦精忠的□□桶，焦精忠把他的大鉛彈全部發射出來，然后再攻入被鉛彈砸得稀爛的天水鎮，勝負之數就不好說了。火銃和火炮，是未來戰爭的主要武器，也是保證革命軍以最小的傷亡代價，取得最大戰果的保障。為此，團長早早地就安排蘇橫大哥去天水縣城接董庭揚師傅到天水鎮，并在天水鎮修建了制作車間，目的就在趕快制造出火銃和火炮來。可是，目前困擾革命軍的問題太多，燃眉之急就是糧食。而想要收到更多的糧食，就必須盡快把荒蕪的土地開墾出來，等到秋收后趕快種植麥子。目前咱們革命區人手充足，土地眾多，缺的就是各種農具。打造這些農具，就需要大量的鋼鐵，而這些鋼鐵又該到何處索取？在大家眼中，可能來自禮縣、成縣等敵對勢力的軍隊是最大的危險。而在團長和我看來，真正的危險就是糧食和鋼鐵。只要有足夠的糧食和鋼鐵，就憑咱們目前這三四千名正式戰士和新兵，就可以在西漢水河流域橫行無忌，甚至敢出山去攻占天水縣城。
“我為什么要說這些呢？這其實就是團長多少天來一直在犯愁的問題。至于說禮縣、舟曲、宕昌、成縣、徽州等地聯兵的問題，團長倒沒有怎么放在心上。大不了，敵人勢力強勁時，咱們革命軍可以全部退縮到西和縣城和祁山關內。咱們的西和縣城城墻需要半個月就能修葺完整，依據城墻，就算一個營的兵力，就可以抗拒最少一千敵軍的攻擊。目前祁山關也在修復中，革命軍依托祁山關，一個營的兵力也可以抵御一千敵軍的進攻。以咱們革命軍目前的實力，不是兩三千敵軍就能將咱們徹底打敗的。因此，革命軍目前的壓力根本不來自于外界，而來自于內部。
“李指導員剛才通告了咱們指揮部存糧的數字，大家不知道的可能就剩下銀錢了。在此，我可以替團長告訴大家，咱們革命銀行的存銀，目前一共是三十一萬六千二百余兩，錢十四萬八千五百三十余貫。這些時日，共交給貿易公司一萬兩銀子，目前大概花掉了一千三百兩左右，為革命區購得十三萬斤麥子。在團長心里，巴不得拿出十萬兩銀子去買糧食。可是，天下哪個地方的麥子多？眼下是有銀子也無處買糧食呀！
“在團長看來，如今巴不得禮縣、成縣等地方的敵對勢力前來攻擊革命軍。那樣的話，最起碼可以趁機繳獲一些刀槍和馬匹。有了刀槍，就可以挑選些殘次品毀掉打造成農具。只要農具足了，咱們就可以動員革命區百姓把所有荒蕪的田地給開墾出來。那樣的話，到了明年麥收后，咱們革命區收割到的麥子就可以輕松養活十萬人。
“眼下，咱們不管用什么辦法，必須解決最重要的糧食問題。掠奪搶劫，不是咱們要做的，咱們革命軍目前還只能采取比較被動的防御態勢。再說，掠奪搶劫是土匪強盜的行徑，咱們革命軍外出作戰時就算繳獲有糧食，大部分都要分給當地百姓。短期內，外出作戰是不可能了。不能外出作戰，就無法獲取糧食，耕種收割，又要等到明年麥收。在明年麥收之前這段日子，咱們只能通過購買獲取糧食。而要購買，就必須花費大量的銀子。花費大量的銀子，就無法保證大家的工資發放，這就是困擾團長多日的難題，也是今天召集大家來商議的第二個問題。在此，我先代團長把他的意思說出來吧。團長的意思是，先從咱們革命軍做起，從現在起，所有人工資減半……”
“減半？”童慶又忍不住嚷嚷道：“革命軍薪酬本來就不多，這要再減一半，還有人愿意參軍嗎？”
“童慶三哥，”謝椿斥責道：“咱們來到革命區成為革命軍戰士，是為了得到薪酬嗎？當日你怎么說的？如果你覺得來當革命軍是受苦，你這就可以回崖城里！”
“我就是說說，”童慶訕訕的道：“不給薪酬我也不會回崖城里，說過的話更改了，還有臉回崖城里嗎？”
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