“那些庶民，為了活命可以從賊投賊，咱們呢？只有學著圣上殉國了！九弟啊，你不辭勞苦、風塵仆仆來到愚兄這兒，愚兄若不答應你，于情于理都說不過去。這樣吧，愚兄的家丁一百人，另外愚兄再招募青壯四百人，湊做五百人你帶去。宕昌縣那里，愚兄盡力去說情，他們肯出兵更好，不出兵的話，愚兄也是無法呀！”
“多謝，多謝三哥！”朱臻鈺感佩道：“能得三哥五百兵馬相助，小弟已經感激不盡了！”
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“朱老太爺，聽說崖城里購買的馬匹都賣給了革命賊。這么說，革命賊最少有三百騎兵。禮縣、舟曲連二百騎兵都湊不齊，就這么跟革命賊作戰，勝算能有幾成？”宕昌縣縣衙，縣令張養正對著一個年過八十，須眉皆白的老頭兒說道。
這個老頭正是朱之釬，此時捋著胡須道：“張大人，革命賊出現不過四個月，所以來勢洶洶，不過是糾集了一群食不果腹、衣不遮體的眾多苦哈哈罷了。他們學著闖賊，到處搶糧分糧，自然有不少苦哈哈跟著他們。他們若學著闖賊搶完之后就流竄到他處就算了，如今他們盤踞在西和縣不走，還四處墾荒，看來是要扎根于此。他們扎下根來，一時弄不到糧食，那些苦哈哈還愿跟著他們鬧事嗎？這是其一。
“其二，他們如果真的四處流竄，咱們追著屁股打，很難捕捉得到。而今他們停了下來不走了，正好給咱們一個圍而殲之的好機會。
“其三，聽說革命賊此時拿著搶劫到手的銀錢四處購糧，顯然是他們極度缺糧。張大人可以想象，一群苦哈哈跟著革命賊鬧事，禮縣、成縣、天水縣等地的苦哈哈都涌入西和縣，那是多少張嘴等著吃飯？革命賊要養活那么多人，需要多少的糧食？他們無糧分給那些苦哈哈，苦哈哈必然不想跟著革命賊鬧事。再說，一群皮包骨頭的苦哈哈，能有什么力量，隨便派一支家丁精壯過去，就把他們給打得落花流水了。
“其四，革命賊時下立足未穩，四處籌糧，即便有三百騎兵，能有幾人能夠騎在馬背上揮舞刀槍的？等到革命賊喘過氣來，那些剛剛學會騎馬的苦哈哈能在馬背上揮舞刀槍了，他們會安安分分地呆在西和縣不出來嗎？首先，他們要搶的就是禮縣。等到禮縣被他們洗劫一空了，宕昌縣還不成為革命賊下一個目標？宕昌縣與革命賊之間，隔著一個禮縣，等到禮縣被革命賊拿下了，宕昌縣就要直面革命賊了。宕昌縣難道就沒有唇亡齒寒之擔憂嗎？
“其五，舟曲已經答應派兩千兵馬協助禮縣剿滅革命賊了，等到革命賊被滅，西和縣肯定被禮縣和舟曲瓜分，難道張大人就對西和縣不動心嗎？”
張養正沉思良久，道：“朱老太爺，如果剿滅了革命賊，宕昌縣能得到什么好處，禮縣高超緗可有什么承諾？”
朱之釬聞言大喜道：“只要張大人肯出兵相助，張大人想得到什么只管開口，老夫可以前去禮縣交涉。”
張養正道：“第一，禮縣的鹽官驛鹽井分一半給宕昌縣；第二，崖城里以北地域也歸宕昌縣；第三，剿滅革命賊后，收繳的錢糧分出三成歸宕昌縣。如果禮縣答應了這三條，我張養正保證也像舟曲那樣派兵兩千協助禮縣。”
朱之釬笑道：“張大人提出的這三條不過分，主要是第一條，連老夫都覺得禮縣必須如此。咱們宕昌縣處于山中，吃鹽大多來自禮縣的鹽官驛和隴西的漳縣。漳縣距離太遠，運鹽過來不大方便。如果禮縣的鹽官驛讓出一半的鹽井歸宕昌縣，宕昌縣以后的鹽就不愁了。崖城里以北地域，土地肥沃于宕昌縣，農事搞得好了，出產的糧食夠半個宕昌縣食用。只要禮縣答應這兩條，老夫覺得咱們宕昌縣就可以幫助他們。至于說抽取革命賊收繳的三成錢糧，跟這個比起來就不那么重要了。”
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