春時本該植桑種麻，偏逢淫雨連綿，下得整個平州籠在似霧非霧、似線非線的水汽之中。
撫云樓暖氣蒸騰，檀香裊裊，煙霧繚繞。
念映柔低頭輕撫《廣陵散》，惹得在座的顧金吾移不開眼。
今日宴請眾人的東道主是喬世庸。
他一身道士模樣的打扮，卻是浙東制造局官商，大祁國內的綢緞行、茶葉行皆由他管理經營，說是富可敵國亦不為過。
他著素衣，穿布鞋、飲清水，與雍容華貴的撫云樓顯得格格不入。
金足樽，翡翠盤，食如畫，酒如泉。
喬世庸起身為各位斟酒，說：“瞧瞧今日還有誰來了。”
說話間，念映柔起身去輕挑珠簾——
眾人看過去，就見走來一個霞姿月韻的貴氣公子，身著月白華服，手持一把白玉柄折扇。
他的手如那玉柄一般白皙溫潤。
喻慶喜先是一愣，旋即笑道：“喬老板當真是心思周道，竟將當今太子爺請了來，倒顯得我們這些做奴才的失了禮數。”
喻慶喜那一愣，愣得實在明顯。
江鎖當即看出邀請太子一舉，本就是他們事先商量好的。
不過，喻慶喜此舉何意？
她安靜坐著，掃了一圈，心里琢磨著：喬世庸邀請她與顧金吾，自然是乘勢而上，討好太安宮。喻慶喜乃朝廷派出，邀入座中，亦是題中之意。柳未征乃平州地頭蛇，平日里便與喬世庸沆瀣一氣。可是，為何要請祁溶過來？
江鎖不動聲色地埋頭吃菜，思路在此處卡住。
喬世庸向祁溶恭敬一拜，而其余眾人自恃為太安宮的人，皆是微微欠身，以示招呼。
在他們眼中，東宮太子祁溶公然反對太安宮，就是個將死的人，不足為懼。
祁溶倒也不介懷，落座于江鎖對面，品了一口熱茶，說：“這茶不錯。”
喬世庸笑說：“今年第一茬的峨眉雀舌，是趕在夜里露芽的時候采的。新茶產得少，給江公公、顧大人準備了兩斤，各位大人委屈些，準備了一斤。”
喻慶喜翹著蘭花指問：“您自個兒呢？”
喬世庸端起陶碗說：“老習慣了，喜喝白水。”
喻慶喜笑了：“都是跟自個兒過不去的人。喬老板坐擁數萬架織機，十數萬畝桑田，上千家綢緞行、茶葉行，平日里，卻飲清水、吃齋飯，穿粗布麻衣，當真是賣油娘子水梳頭，賣肉兒郎啃骨頭。”
喬世庸謙遜道：“喬某無能，仰仗皇恩得以開綢行、賣茶葉，都是為浙東制造局賺銀子，自己卻未敢貪戀半分。”
這話自然是不可信的。
喻慶喜笑得意味深長，卻也不多說，而是轉了話題：“與西洋談得五十萬匹絲綢，需增加織機至少五千架。喬老板準備得如何？預備何時交貨？”
喬世庸為喻慶喜斟滿了茶，恭順地說：“織布的關口在于桑田，沒有桑田便沒有蠶絲，即便喬某再增上五萬架織機，也是增不了絲綢的。”
喻慶喜夾了口菜，邊嚼邊喃喃道：“田么……就要有了。”
窗外細雨仍在淅淅瀝瀝下著。
屋內琴聲繞梁。
眾人各自在心里撥著算盤。
忽聞一聲驚天動地的巨響，飯桌也震了一震。
一直埋頭吃菜的江鎖警覺地放下了筷子，抬頭間，跟祁溶的目光撞在了一起。
那聲巨響怒劈天地，不似春雷。
念映柔指間的琴弦跟著斷了，發出一聲撕裂之聲。
不足片刻功夫，風逸來報：“殿下，韓婆江、白晏河上游決堤，洪水已將蘇門、丁沖、玦口三縣全部淹沒！”
江鎖在此刻醍醐灌頂：喬世庸破天荒地邀請祁溶出席宴席，就是為其余眾人制造不在場的證據。他們炸了堤壩。
“帶我去江邊！”
祁溶起身速離，連招呼也未跟其他人打。
待祁溶離席，喻慶喜并未停箸，接著吃菜，說：“這不，喬老板要的桑田就來了。”
堤壩毀了，稻苗淹了，改種桑苗也就順理成章。
江鎖曉得他們的算盤，望了望窗外，嘆道：“真是一場及時雨。恭喜喬老板。”
喬世庸咂了一口清水，說：“皇恩福澤天下，此乃萬民之福。”
喻慶喜尖著嗓子笑道：“八百萬兩白銀指日可待。”
顧金吾干練地擦了擦嘴，向江鎖抱拳道：“請廠公與卑職一同前往韓婆江上游，查探災情。”
說話間，他拿起了繡春刀。
江鎖笑了笑，立時會意，點頭道：“是了。”
此時電閃雷鳴，狂風暴雨大作，炸得平州亮了一瞬。
哀鴻遍野，災民遍地。
正是趁亂暗殺太子的絕佳時機。
江鎖猜度著顧金吾的心思，跟他一同離席，前往受災現場。