“豈敢？小娘子有心，陪自家說說話也是好的。”
江鎖一動不動地仰躺在床上，只覺天旋地轉，身體很不舒服。
念映柔又點了一根燭火，房間更亮了些，然后伸手去幫江鎖掖被子。
她露出了纖細的手腕，盡是血淋淋的鞭傷。
江鎖隨意一瞥，握住了她的手腕，皺眉問道：“小娘子的傷是怎么回事？”
細細一看，傷口尚未結疤，是這幾日的新傷。
念映柔一驚，抽出手腕，似不愿江鎖觸碰。
她用袖子遮住傷口，跪在了江鎖床前，垂首道：“映柔該死，臟了官人眼睛。”
江鎖撐起沉重的身子，疑云頓生：“到底怎么回事？誰傷了你？”
念映柔見她關心自己，美目中流下兩行清淚，啜泣道：“是顧大人傷的。”
“你是咱家的人，怎的又去伺候上了顧金吾？”
江鎖皺緊眉頭，隱隱覺得哪里不對，像是踩進了別人的陷阱。
念映柔嬌弱地哭著：“奴家醒來時便躺在顧大人的臥榻之上。顧大人這幾日來心情似是不好，便舉著馬鞭拿奴家撒氣。”
江鎖聽了，沉默不語：眼前人乃喻慶喜所贈，他又為何將她轉送給顧金吾？方才念映柔在房內點燈，又故意亮出這傷口，分明就是要讓她看見。如若她真是個太監，對念映柔心生憐惜、愛慕之心，眼見這嬌俏娘子滿身是傷，必會向顧金吾尋仇。所以，念映柔這顆棋根本不是為了監視，而是離間——離間東宮與錦衣衛。
喻慶喜為什么要這樣做？
江鎖的后背冒出涔涔細汗。
正在沉吟之際，房門被推開。
喻慶喜匆匆忙忙走來，一臉關切問道：“奴婢聽聞九千歲被洪水沖入河中，心急如焚，時時掛念，每日都會向公孫先生尋問病情。千歲爺大難不死，必有后福啊！”
“我們這些做奴婢的，福不福氣全憑主子賞賜。”
江鎖掀開被子下床，蹬上鞋履，指著念映柔說：“就是這從天而降一個福氣，瞧瞧被欺負成什么樣了？”
念映柔仍舊跪在床前。
江鎖托起她的手給喻慶喜看。
喻慶喜佯作驚愕：“喲！這、這、這……辣手摧花么不是！映柔快快退下，莫要污了千歲爺的眼睛。”
念映柔輕輕應了一聲，便悄然退下。
江鎖戀戀不舍目送她出去。
喻慶喜笑著打趣：“看不出千歲爺倒是個癡情種。”
“得美人如此，自當愛惜如斯。”
江鎖收回目光，黯然道：“情深至此，豈能辜負？待咱家傷愈，便去向太后請旨，給姑娘一個名分。”
“那是自然。”
喻慶喜應和道，“只不過——”
江鎖見他的眼神閃爍，眉毛輕輕一挑：“只不過什么？”
喻慶喜壓低聲音道：“全亂了，九千歲。洪水流經介懷縣便分了洪，只淹了四個縣，剩余七個完好無損。八十萬畝田地只淹了半數不到。如此一來，與西洋談成的五十萬匹絲綢恐怕是難以交出了。”
“五十萬匹絲綢事小，大不了今年國庫收不上八百萬兩白銀。”
江鎖目光深沉，問道：“可是白晏河與韓婆江的堤壩是朝廷耗資兩百萬兩白銀修造，而且還是在去年，怎的就決堤了？”
“這、這……”
喻慶喜眨巴眨巴眼睛，訕訕一笑：“大家既是為太安宮做事，在這緊要關頭，便該同舟共濟才好。”
此人話里有話。
江鎖看著他，面帶笑意道：“喻總管有話不妨直說。”
喻慶喜猶豫了一會，低聲說：“朝廷要收稅，官商要田地，毀堤淹田乃是下下之策，我們卻不得不為之。奴婢已想出萬全之策，只需將知府庾子期推出，定他個貪墨修河公款之罪，眼前我們的困境便迎刃而解了。”
這個“我們”用得精妙，硬是把江鎖拉了進來，敲碎骨頭連著筋。
如此一來，即便不是江鎖做的，她也脫不了身了。
“喻總管此棋甚妙。”
江鎖半勾薄唇，不露悲喜地淺笑。