時至八月，炎天暑月，正是一年之中最熱的季節，許多州府已經數月沒有降雨。
樓蒼蘭與姬玉遙禮成之后一直居于宮中。
近日，域州匪患愈發嚴重，樓蒼蘭將啟程返回平州，平州離域州僅數十里，有熾煉軍坐鎮，百姓也能少受些侵擾。
太安宮里，燭火通明，佛香幽幽。
臨行平州的前一夜，姬玉遙應太后之命，宿在太安宮里。
夜至一更，兩人還沒睡，在敘話。
姬玉遙柔順地趴在太后膝上，任由她輕撫自己的長發。
太后慈愛道：“哀家的囡囡一轉眼就長這么大了，嫁了人，做了將軍夫人。”
姬玉遙臉頰微微一紅，眼角有些濕潤，將臉埋進太后的華服里。
她沉默以對，并沒有告訴太后——她與樓蒼蘭只有夫妻之名，并無夫妻之實。
她擔心太后震怒，遷怒于樓蒼蘭。
“此去平州，囡囡又何時才能回來……”
她低聲自言自語，眉眼間有些悵然。
姬玉遙柔聲說：“玉遙到得平州后，定每月都向宮里去信，倒是您，勿要思慮過甚，要好好保重身體才是。”
太后點點頭，看著姬玉遙那張無暇的俏臉，忽地轉開了話題：“樓蒼蘭沒有那么快接受你，哀家自然知道。”
姬玉遙神色一僵，漸漸紅了臉，眼神閃躲起來。
太后撫著她的頭發，眼神變得深邃：“即使樓蒼蘭待你如此，哀家也義無反顧地將你嫁去平州，你可知道為何？”
姬玉遙并非完全不知，只是猜不準太后為何在此時發問，便順著她的話說：“玉遙不知。”
“小妮子知道的，這是在哄著哀家呢。”
太后指尖輕點一下姬玉遙光潔的額頭，凝神道：“哀家自然是要他熾煉軍的兵權。燼風軍在朔北雁城擁兵自重，對羌狄而言，他們是大祁的銅墻鐵壁，而對于祁都而言，他們是懸在太安宮頭上的斷頭鍘。燼風軍上下皆有傳言，軍中只知太子，不知皇上。燼風不滅，朝廷寢食難安。哀家賠了北邊兩座城池才填了燼風軍的坑。哀家早早將你嫁去平州，就是避免熾煉軍重蹈覆轍。”
若有朝一日，姬玉遙誕下樓家子嗣，必然要送往太安宮交由太后撫養。
太后想到這里，繼續說：“罷了，你只要早些誕下樓家子嗣就好。哀家還派出了監軍旺達，他自幼長于太安宮，你也熟悉。若是樓蒼蘭欺負了你，旺達會幫你。”
姬玉遙心不在此處，卻也只能輕聲道：“玉遙定不會辜負您厚望。”
翌日
祁都城樓，旌旗在烈日下招展。
樓蒼蘭率領眾熾煉軍整裝回平州。
東宮祁溶、東廠江鎖前來送行。
二人事先并未相約，只是祁溶與樓蒼蘭交好，江鎖與姬玉遙交好，便來城樓送一送。
江鎖手里握著姬玉遙親手繡的香囊。
這場景似曾相識，江鎖去平州前，四人也曾同時出現在城樓之下。
似乎一切都沒有變，又似乎一切都變了。
姬玉遙只看了一眼江鎖的手便懂了，伸手要回了香囊，溫和道：“知道他不會收的。”
“知道不會，但還是要送？”
“還是要送，不撞南墻總是不愿回頭的。”
姬玉遙低著頭，聲音極輕，像是嘆息：“他自幼屬意姜家的晚晴妹妹，我以為姜家沒了，他會……”
江鎖淺笑道：“他與你一樣，不撞南墻總是不愿回頭的。”
姬玉遙拭了拭淚，轉身上了馬車，又拉開窗簾，道：“前路刀山劍林，千萬珍重。”
江鎖笑著握了握她的手：“你也珍重。小哭包。”
另一邊
祁溶正與樓蒼蘭道別。
他們并不多話。
沉默相對了好一會，祁溶才像是想起了什么：“我交代的事……”
“已安排妥當。”
樓蒼蘭搶了話，并沒有讓祁溶將整個句子說完。
“那便出發吧。”
“好。”