農歷五月，公歷六月，天氣漸漸炎熱，麥收的季節來了。
關中盛產兩種“客”，一是“刀客”，為富商行旅保駕護航看家護院，或者像黑背老六這種浪蕩子，都是在刀口上討生活，說不定什么時候便掉了腦袋。
二是“麥客”！
麥收季節，赤貧無地的農民們，如果年輕力壯，吃苦耐勞，又有收割的經驗，便會帶著鐮刀流浪四方，到缺乏勞力的村莊，受雇收割麥子。
因為地理氣候的不同，麥子收割時間略有差異，比如關中最早麥熟，然后是銀川平原，最后才是陜北黃土高原，猶如候鳥般遷徙。麥客們一路流浪而去，替人割取沉甸甸的麥子，換取微薄收入。
他們往往成群結隊，父子兄弟同行，以免被人欺負。
但在這個年代，即便一個村子的人結伴而行，也難逃被軍閥、土匪剝削的命運。
民國時期，特別是如今北洋政府時期，中國總體處于無政府狀態。這種弱肉強食的的亂局中，槍桿子就是硬道理，匪如蟻生，軍閥四起，兵為大匪，匪為小兵，兵匪難分。
軍閥之間年年混戰，爭奪勢力范圍，勝者為王，敗者為寇。被打敗的軍閥成為流寇土匪，割據一方，魚肉鄉里。
現在，關中匪患四起，其中最大的兩個土匪是黨拐子和麻老九，分別割據東西兩府自成一體，與民國政府主流勢力形成對抗之勢。黨拐子原名黨玉琨，麻老九原名麻振武，二人均出自陜西靖**。
民國6年，即1917年，孫中山發起護法運動，以武力捍衛《臨時約法》，試圖推翻北洋中央政府的“假共和”。郭堅以此為借口，成立陜西靖**，自認司令，“為國除奸”。民國10年，即1921年，郭堅被陜西督軍馮玉祥以鴻門宴設計暗殺，靖**從此被分化解散。
黨拐子黨毓昆為靖**支隊長，就此走上退守一方的土匪生涯，他這一支靖**，便被稱之為“黨拐子”軍。
林秋四人踏足關中，發現富饒的關中平原，竟然淪落到此。
土匪，是中國古老歷史之樹上結出的一顆碩大的毒瘤。
軍閥混戰，世事紛紜，群兇猬集，匪患遍及中國，陜西無山不匪，無巒不盜。至于晝伏夜出，棲于林莽的散匪和那些剪徑的草寇，打劫的山賊，更是多如牛毛。慣匪、巨匪、女匪、悍匪、散匪，你來他去，此消彼長，攪得整個陜西雞犬不寧。
林秋四人過白鹿原，正好遇到“黨拐子”屠殺了一處民寨，已經燒殺完畢。
濃煙滾滾，慘絕人寰。
禽獸的“黨拐子”，所蹂躪糟踐的女子不計其數。黨毓昆這個羊倌出身的匪梟，玩女人常常“土法上馬”，變換花樣。
什么樣的將軍帶什么樣的兵，在這個小村子里面，“黨拐子”恣意取樂，飲酒的要喝聲，婦女的痛哭聲，瀕死的呻吟聲，猶如地獄。
在村子中間的麥場上，幾個青年婦女被剝得精光，正在流著淚搟面條，每搟一下，便發出清脆的銅鈴聲，原來，那群畜生竟然將銅鈴鐺系于她們的乳上。
搟面杖在桌面上來回滾動，系在乳上的鈴鐺也隨之叮當亂響。
大大小小的土匪淫笑不止，隨著風飄來的淫笑聲中，依稀能聽到“響鈴面”三個字……
“真是群畜生，死后下煉獄的貨色，不是不報時候未到，今后有他們絕望的時候……”解探花對著那群土匪狠狠地啐了一口，他是大清朝最后一次科舉的探花郎，飽讀詩書，但不知什么時候便入了九門的行當。按照他自己的話說，真的是愧對先賢，對不起三十年來寒窗苦讀。