宇文化及背著手立于戰艦指揮臺之上，極目運河兩岸。
此時天尚未亮，在五艘巨艦的燈炷映照下，天上星月都為之黯然失色，似在顯示他宇文閥的興起，使南方士族失去往日的光輝。
宇文化及看上去三十來歲，身形高瘦，手足頎長，臉容古挫，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，給人一種極為狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。
這五艘戰船乃已作古的隋朝開國的大臣楊素親自督建，名為五牙大艦，甲板上樓起五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之眾。
五桅布帆張滿下，艦群以快似奔馬的速度，朝運河下游江都開去。
宇文化及目光落在岸旁林木外依稀冒起的殿頂，那是隋煬帝楊廣年前才沿河建成的四十多所行宮之一。
隋煬帝楊廣即位后，以北統南，命人開鑿運河，貫通南北交通，無論在軍事上或經濟上，均有實際的需要。但大興土木，營造行宮，又沿河遍植楊柳，就是勞民傷財之事了。
站在宇文化及后側的心腹手下張士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，總管今趟倘能把《長生訣》取得再獻給皇上，當是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意，淡淡道：“圣上醉心道家煉丹的長生不死之術，實在教人不解，若真有此異術，早該有長生不死之人，可是縱觀道家先賢，誰不是難逃一死。若非此書是以玄金線織成，水火不侵，我們只要隨便找人假做一本，便可瞞混過去了。”
張士和陪笑道：“圣上明察暗訪十多年，這才知此書落在被譽為揚州第一高手的‘推山手’石龍手上，可笑那石龍奢望得書而不死，卻偏因此書而亡，實在諷刺之極。”
宇文化及冷哼一聲，低聲念了“石龍”的名字。
身上的血液立時沸騰起來。
這些年來，由于位高權重，他已經很久沒有與人交手了。
現在機會終于來到。
他宇文化及不僅位高權重，更是將宇文閥家傳秘功“冰玄勁”練至大成。
宇文家自以閥主宇文傷聲名最大，之下就是四大高手，其中又以這當上隋煬帝禁衛總管的宇文化及最為江湖人士所熟知，據說他是繼宇文傷后，第一位將家傳秘功“冰玄勁”練成的人，想不到外貌如此年青，怎么看都似不過三十歲。
于此同時，“漫天王”王須拔摩下的大將焦邪，領著十多名武藝高強的手下，沿著長江催馬疾馳，驚碎了江岸旁的寧靜。
王須拔乃是與隋帝爭天下的其中一股叛變民軍的首領，聲勢頗大。
自楊廣即帝位，由于好大喜功，多次遠征域外，又窮奢極欲，廣建宮室別院，四出巡辛，濫征苛稅，弄得人民苦不堪言，乃至盜賊四起，各地豪雄，紛紛揭竿起來，自立為王，隋室已無復開國時的盛況。
在黎明前的暗黑中，被隋室設為江都郡的揚州城矗立大江上游處，城外的江邊碼頭，泊滿大小船舶，點點燈火，有種說不出的在繁華中帶上蒼涼的味道！
但焦邪的心神卻緊系在懷內刻有“萬歲”兩字的古玉上。
那是隋朝開國大將史萬歲著名的隨身寶玉。昔日隋文帝楊堅聽信讒言，廢太子楊勇而立楊廣，史萬歲因受牽連冤死，抄他家正是大臣楊素。
楊素是當時最有影響力的權臣，憑著南征北討，戰無不勝，而功高震主，深受文帝猜忌。
楊素本身亦非易與之輩，密謀作反，又屯積兵器糧草財富，但楊素不久病死，文帝一夜之間盡殺其黨羽，卻始終找不到楊素的寶庫。
自此即有傳言，誰能尋獲得“楊公寶藏”便可一統天下。