元符十五年，夏。
西征軍四月初從長安出發，歷時一個半月，在五月下旬，終于抵達了邊疆涼州城。
抵達涼州城之后，殷元魁只是讓大軍休整了幾天，就再次開拔，出涼州展開了新一輪的西征。
西域國度眾多，大大小小的王國不計其數，和大炎王朝接壤的就有三個王國，分別是羌國、漪汾國、白蓮佛國。
在這三個王國當中，人數最多，國土面積最大的是白蓮佛國，畢竟，能在帶一個佛字的王國，在西域是很榮耀的一件事，而實力最強，戰斗力最彪悍的是羌國，不過，羌國的國土不大，而且生活環境很惡劣，從而導致該國的人數不多，至于漪汾國則處于二者之間。
上一次，鎮西大將軍秦嘉涆帶兵西征的時候，首先滅掉的就是漪汾國，然后就是羌國，最后，則打下了半個白蓮佛國，就在其即將攻下白蓮佛國，已經陳兵于白蓮佛國王城之下的時候，卻遭遇到了大敗。
漪汾國的國土面積，只有大半個海洲的面積左右，人口雖然不少，但是，真正能作戰的人卻是極少數，他們的生活方式和北蠻有點兒類似，也是逐水草而住，只是，因為環境的因素，漪汾國的水草并不茂盛，不過，自愈自足還是可以的。
漪汾國國力不強，確實狂熱的佛門信徒，多年來，漪汾國一直沒有放棄對中原的滲透，在涼州一帶，每年大炎王朝抓到的探子，十個里面有六個是漪汾國的探子。
對于這種國家的，常年駐守在西域邊境的將士，是深惡痛絕的，所以秦嘉涆在西征的時候，第一個滅掉的就是漪汾國。
如果說漪汾國只是跳梁小丑，喜歡搞些上不了臺面的小動作的話，那么，羌國絕對是最受邊關將士憎恨和仇視的國家了。
別看羌國的國土面積不大，最多只有半個海洲大小，但是，羌國全民皆兵，能征善戰，這主要還是因為他們生活環境太惡劣了，其國家靠近戈壁和沙漠，糧食的種植十分的困難，而想要活下去，他們就必須掠奪，而大炎王朝就是他們做好的選擇。
每年春耕時分，羌國在忙完了自己的春耕之后，他們就會帶兵叩關，他們國土面積小，春耕就是幾天的事情，但是，大炎王朝不一樣，邊關附近的幾個洲不一樣，雖然每年朝廷都會給予邊關將士很多的糧草軍餉，但是，該耕種的時候，他們也需要耕種，而羌國這個時候叩關，就十分的惡心人了。
都知道，春耕的時間是很寶貴的，也是很短暫的，就那么十來天，過了那幾天，春耕下去的莊稼，都會大打折扣，而且西北不像中原內地，想要種植好莊稼，有一個好收成，其實是很難。
羌國選擇這個時候叩關，其目的很簡單，就是干擾涼州一帶居民的春耕。
羌國人數雖然不多，全國加起來，也不到八萬人，可是，他們卻有近五萬的軍隊，軍隊當中，不但有男人，還有女人和老人，甚至還有半大的孩子，千萬別小看這個年齡參差不齊的軍隊，他們每年叩關的時候，都會給炎軍帶來很大的傷亡和麻煩。
如果說北蠻叩關，只是掠奪糧食、金銀財寶和女人，算是強盜行為的話，那么羌國就是土匪，或者說他們是直立行走的牲口。
羌國軍隊叩關，一旦攻下一地，燒殺搶掠，那都是基本操作，在這個地方的所有人，無論男女老少，包括牲口都不可能存活下來一人，他們不但殺人，搶東西，臨走的時候，還會將這些地方付之一炬，淪為一片白地，就算炎軍最后再次把這些地方爭奪回來，可是，想要把這些地方重新恢復起來，沒有個三五年那是不可能的。
在大炎王朝和西域的邊境，有大約三百里的無主地帶，每年，雙方的戰爭都是在這塊無主地帶展開的，說是無主地帶，其實，在這里還是生活著很多人的，而這些人都有一個統稱，馬匪。