御花園。
在上完早朝，又召集了一眾肱股之臣在御書房商議完政事之后，炎武帝難得的忙里偷閑，趁著中午用完午膳之后，離開了御書房，來到御花園走走。
此時，已經是秋天，大部分的鮮花已經凋零，可在御花園內，卻有鮮花綻放，芬香撲鼻，其中以桂花和菊花居多。
御花園很多，根據花的品種不同，季節不同，分為若干區域。俗話說，‘八月桂花遍地開’，此時，正是桂花盛開的季節，穿梭在桂花林當中，桂花香充斥鼻腔，讓人忍不住的愜意長嘆。
炎武帝身著龍袍，緩緩地走在最前面，目光隨意的落在那些桂花枝上，在其身后，除了宰相徐肱之外，還跟著三人，兩男一女，一老兩少。
女子不是別人，正是羽妃，孫羽墨，那位青年男子則是炎武帝的貼身護衛之一，他叫龍宿，是不良帥的義子之一，至于那位老態龍鐘，行走間需要借助拐杖的老人，則是當朝仆射房巨鹿。
在他們身后，還遠遠地跟著一群太監宮女，以及一群護衛，不過，這些人都距離四人較遠，所以隊伍雖然不小，卻并不顯得臃腫。
炎武帝走在最前面，目光散落，不在任何地方過多的停留，但是，凡是炎武帝目光落在的地方，都會第一時間引起后面三人的注意。
“今年的桂花開的甚好，看來是一個好年份啊。”炎武帝突然說道。
說這話的時候，炎武帝的目光停留在一支桂花枝上，桂花樹的葉子綠得那么新鮮，讓人感覺很舒服。綠葉叢中露出的點點金黃就是桂花，花蕊是淡淡的黃色，花很小很小，像一顆顆小小的星星。桂花開花的時候，滿滿的開滿整棵樹，遠遠的望去，好像閃著黃色的明星；黃色的桂花開了，好像點著黃色的街燈，正在翹首以盼佳人的歸來。
桂花不是一簇一簇，而是一朵一朵，只不過它們挨得很近，從遠處看就像是親兄弟一般，黏在一起，不分開。可是還有一些花像害羞的小姑娘，含苞欲放，樣子也十分可愛。仔細看看桂花，還發現一些晶瑩的露珠在滋潤著花。
炎武帝看著的那支桂花，花蕊格外的大，顏色也異常的艷麗，其枝頭高高翹起，凝視著遠方，仿佛是帝王在俯瞰腳下的群臣一般，無比的倨傲。
孫羽墨聞言，順著炎武帝的目光看去，然后抿嘴一笑，嘴角的那顆美人痣，也隨之浮動起來。
“陛下是饞了，想吃桂花糕了吧？”孫羽墨打趣道。
“嗯？哈哈......”
炎武帝聞言，先是一愣，隨即想到了什么，放聲大笑起來，而身后的徐肱和房巨鹿，見狀對視一眼，都微微瞇起眼睛，露出了然的神色，他們的目光并沒有落在炎武帝身上，而是落在了孫羽墨的身上。
“既然愛妃這么說，那今年，是不是......”
然而，不等炎武帝說完，孫羽墨卻直接搖搖頭，說道：“陛下多想了，今年依舊沒有。”
“啊？這樣啊，那就太可惜了。”
炎武帝聞言之后，不由微微一嘆，失望之色盡顯臉上，似乎吃不到桂花糕，這位天子很失望。
如果讓皇城之外的那些百姓知道，堂堂一朝天子，居然會因為吃不到桂花糕而唉聲嘆息，估計會無比的錯愕吧，當然，對于皇帝而言，他想吃什么，不管是天上飛的，水里游的，地上跑的，只要他想，哪有什么吃不到的，更何況是尋常百姓都能吃到的桂花糕呢。
只是，炎武帝想吃的不是尋常的桂花糕，或者說，桂花糕還是尋常的桂花糕，只是制作的人不同，喜愛程度也不同。
在整個皇宮內，有幾名女子親手制作的桂花糕最為可口，其中一位是曾經的皇后，現如今的太后，也就是炎武帝的娘親，還有一位就是炎武帝的皇后了。
除此之外，還有三個女子的手藝最好，她們分別是李建業的王妃，還有許淳的妻子，以及站在炎武帝身邊的孫羽墨，只可惜，這五位女子，現如今在世的，也只有三位，剩余兩位已經去世了。
在這五位女子當中，手藝最好的是許淳的妻子，其次才是現如今的皇后，而手藝最差的，其實是太后，先帝在世的時候，一道秘制的桂花糕，隨著還是皇子的炎武帝遠游歸來，而出現在長安。
當初，最愛吃桂花糕的不是炎武帝，而是太后，甚至為了吃桂花糕，她曾經讓人把御花園內大部分桂花都打落下來，只為了制作糕點，不過，隨著先帝的離世，曾經的皇后也成為了太后，類似的事情也再也不曾出現過。
其實，御花園內原本并沒有這么多桂花樹的，只是在很多年前，炎武帝登基之后，下令從其他地方，花費巨大人力物力財力，移植了不少桂花樹。