參謀小組還沒抵達的時候，意外又出現了，明鑒司來報周策不見了，七里坪大營中只有他的副手在與蕭寒周旋，與他一起消失的還有三千輕騎。
周策叛逃是不可能的，但是突然的消失讓顧清風有些不知所措，甚至與蒙婉姝私下里有過討論，蒙婉姝的意見就是周策或許已經抵達申州腹地。
蒙婉姝的猜想不是沒有可能，但也是一種異想天開，當年慶帥閃電般的奪城也不敢輕易在沒有后援的情況下深入敵軍腹地，除非是瘋子。
瘋子有時候做事情瘋狂，但腦子是清楚的，蒙婉姝猜的不錯，周策就是那個瘋子，拿下七里坪之后他立即帶人對天臺山進行了探查，本想在天臺山埋下一支伏兵，但上了山后他立刻改變了想法，天然屏障，秘密通道，只要翻過山，申州東側的郡縣一覽無余，如果速度夠快，可以直撲寧朝西線重鎮潁州。
瘋子與正常人的不同就是，正常人會把這樣的思路通報給上官，由上官判斷可行性有多大，讓上官提供補給，而瘋子的做法則是誰也不說，背水一戰。
就在周策的副手快要抵擋不住蕭寒的時候，震驚中原的消息爆出來了，西府三千輕騎，先取新縣，殺縣令，誅武將。
還沒等大家吃透消息真假的時候，一條更勁爆的消息傳出來，直接讓于慶武重新集結大軍，撤回在七里坪糾纏的蕭寒，因為有個瘋子已經將拿下潢川了，正在向固始進發。
所謂牽一發而動全身，于慶武明白這個道理，顧清風也懂，于慶武迅速集結大軍回援的時候，顧清風也沒閑著，讓傷勢未愈的鄧昂領江夏七萬援兵迅速北上，鞏固新縣和潢川，鄧昂接到命令后，一邊罵著周策這個神經病，一邊催促大軍急行軍，他現在要和于慶武搶時間。
不過聰明的于慶武沒有因為周策的不講理而昏頭，依然留下三分之一的兵馬給蕭寒，讓他不惜一切代價拿下隨州城。
蕭寒也不含糊，隨即帶大軍向隨州城快速移動，譚忌在中華山的布防就起了作用，但也只是拖延時間罷了，蕭寒接受的將令是不惜一切代價拿下隨州城。
在隨州城陷落的當天下午，周策再次取得勝利，以兩千人拿下申州重鎮固始，而且他并不打算收手，直奔淮濱去了，寧朝鎮北大將軍滕寒知道周策的進度，連夜從徐州向潁州方向而來，他怎么也想不到戰火會燒到他這里來。
蕭寒進入隨州城立刻與于慶武建立聯系，穩固隨州到申州一線，譚忌久攻不下，向蒙煥發出了求救信號，蒙煥在斟酌一番后調動了兩個校府兵馬從棗城出兵威脅隨州城的蕭寒，但蕭寒只是堅守，死活不出，這邊的戰事陷入僵持。
而于慶武這邊終究還是慢了一步，鄧昂率先進駐新城、潢川和固始，同時鄧昂也效仿蕭寒，堅守不出，于慶武的大軍一是累，二是于慶武擔心周策繼續發瘋，繼而選擇與滕寒匯合，兩軍匯合在蔡州的時候，周策拿下了淮濱，他的瘋狂表演沒有預兆的就戛然而止了。
寧朝鎮西、鎮北兩大將軍到淮濱城下的時候發現已經打不了了，鄧昂又來了，一時間戰線從云夢襄陽拉到了潁州，論誰也沒有本事左右，雙方就此陷入僵持，倒是成就了周策這個名不見經傳的青年將領。
蒙琰的兩大帥府兵敗的二十四天以后，西府小將周策孤軍深入申州腹地，拿下了申州東邊四鎮，直接抵消了隨州城和武勝關的丟失。
雙方就這樣僵持下來了，以一個非常意外和難以理解的方式形成了對峙，寧朝打開了南下云夢的路徑，而西府也打通了北上的機會。