開元盛世，又稱“開元之治”，是指唐朝在唐玄宗治理下出現的盛世。據傳開元年間唐朝進入全盛時期，因當時年號為“開元”，史稱“開元盛世”。
唐玄宗登基以后提倡文教，任用賢能姚崇，宋璟等，改革官職，整頓吏治，勵精圖治。
政治上，唐玄宗改革機構對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率，重用賢臣，修訂律法。經濟上，唐玄宗制訂經濟改革措施：打擊豪門士族，解放勞動力；改革實施食封制，增加政府財政收入，減輕人民負擔；打擊佛教勢力，大力發展農業。軍事上唐玄宗對兵制進行改革，在邊境地區大力發展屯田，擴張疆域，唐朝在東北設置了靺鞨都督府、室韋都督府、黑水都督府、渤海都督府等，中國歷史上首次將東北三省全境納入中國版圖。[1]文化上，提倡文教，重道抑佛，人才輩出。唐玄宗還改善民族關系，對于社會經濟發展起了很大的促進作用。
開元年間，經過唐玄宗的勵精圖治，唐朝國力達到鼎盛，形成了“三年一上計，萬國趨河洛”的盛世局面。[2]唐玄宗采取了一系列積極措施，加上廣大人民的辛勤勞動，使得天下大治。“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。”[3]此間，唐朝在各方面都達到了極高的水平，國力空前強盛，社會經濟空前繁榮，人口大幅度增長，天寶年間唐朝人口達到8000萬人。商業十分發達，國內交通四通八達，城市繁華，對外貿易十分活躍，波斯、大食商人紛至沓來，長安、洛陽、廣州等大都市各種膚色、不同語言的商賈云集。
背景
武則天以后，唐朝政局動蕩，直到唐玄宗即位，才穩定了局面，使政局為之一新.唐玄宗統治前期，農耕技術有很大發展，手工業發達，絲織技術高超，飲茶之風也在全國范圍盛行。唐朝進入全盛時期，歷史上稱為“開元盛世”。
武則天被逼退位之后，唐王朝進入了一個短暫的混亂期：先是武三思與韋后、安樂公主勾結，害死于唐中宗復位有功的“五王”；而后太子李重俊率御林軍殺死武三思、武崇訊，而其也被韋后部下所殺；再而后，韋后與安樂公主合謀毒死中宗李顯，立傀儡李重茂為少帝，自己總攬大權，垂簾聽政。韋后肆無忌憚，安樂公主公開賣官，朝政異常腐化。武后退位后八年的時間里，政變迭起，政局動蕩。
景龍四年（710年）六月庚子日，相王李旦第三子和其姑母太平公主共同精心謀劃，發動政變闖入宮中殺死韋后、安樂公主、武延秀，鏟除了韋武集團，并迎相王李旦入輔少帝，后來又擁其為帝。
景云三年（712年），唐睿宗李旦讓位于李隆基，是為唐玄宗。此時的太平公主已由以前的同盟變成了唐玄宗的強大對手，“宰相七人，四出其門。文武之臣，太半附之”。開元元年（713年）七月，唐玄宗得知“公主欲以是月四日作亂”，立即動手，斬殺公主黨徒常元楷、李慈、蕭至忠、岑羲，竇懷貞自縊，太平公主被賜死家中。
唐玄宗粉碎太平公主集團后，立即“講武于驪山之下，征兵二十萬，旌旗連亙五十余里”。并流放郭元振，斬殺唐紹揚威皇權，并逐步將功臣，諸王外刺（調離出京，到外地任刺史）。皇權穩固之后，玄宗開始整頓朝綱，任用賢能。
唐玄宗不僅極有膽量和魄力，而且精通治國方略，深知用人乃治國根本，而且其也很善于發現人才（早年）。姚崇、盧懷慎、宋璟、蘇颋、張嘉貞、源乾曜是開元前期玄宗精心選拔的六位宰相，均是通曉治國方略，盡心操勞國事的名臣。唐玄宗依靠這些賢臣在穩定政局的同時大力發展經濟。
建制諫官，恢復諫議制度。完善法制，刪輯律令格式，編纂《唐六典》。農業上靜民勸農，檢括戶口，開墾荒地，提高畝產。設置四監管理官府手工業，民間手工業也發展迅速。繁榮商業，金融機構柜房出現，互市與海外貿易發達。
正是由于開元初期君臣一體，上下同心，全國經濟迅速繁榮，迎來了“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”的開元盛世。
歷史沿革
開元二年（714年）正月，唐玄宗選坐部伎子弟三百，教于梨園，號“皇帝梨園弟子”。[7]二月，銷毀象征世界中心的“大周萬國頌德天樞”。[8]七月，下令銷毀宮中的服飾車馬、金銀器玩，用來彌補軍費；并在殿前焚毀珠玉、錦繡，規定后妃都不能戴珠玉、穿錦繡；天下婦女的服裝都要依順丈夫和兒子的，已經織成的錦繡全染成黑白色，禁止天下采珠玉和織錦繡，并罷免兩京（長安、洛陽）織錦坊。