大巍朝疆域甚廣開歷代之最，太祖皇帝便在建國伊始先將天下三分為北中南三個地理區域，中京府帝京乃是皇朝都城所在，而為保南北吏政與民安，在北方設寧興府云中又謂北都城，在南方設江南府建業又謂南都城。
寧興府地處北鎮五沖要地，北守延和軍治監與西勝關要塞，南通京寧運河直抵皇朝心臟，西接慕、戎二州有達烏梁的互市與官道，東瀕麟州本朝龍興之地，可謂天下通衢更兼險要。
這可是北方第一大城，他去那里考解試
“我朝有規定，二三郡邑小州若是地廣人稀，每年應科人數不滿百，便辦文牒去臨州解試，然而北方四州每次開科應試的人數加起來都不到一百人，索性太宗時期便下詔，這四個州都無需浪費物力財力單獨建自己的貢院，一齊到寧興府取試。”卓衍給兒子解釋，“到那時你便可得見真正大城氣象了。”
卓家父子正在交流璀璨未來的時候，科試場內的卷子已都交納糊封完畢，卷不過八張，又都是幾乎有標準答案的試題，朔州學正一人片刻便能批閱完畢，學錄只在一旁看著，心想不知哪張是周家小公子的。
誰知這時，提舉朔州學事司的劉溯劉大人卻走了進閱堂，眾人連忙起身朝上峰行禮。
劉溯看上去比屋里所有人都年輕，不過三十歲上下，面白少須，然而大家皆知，劉大人來這里外放不是他年輕有為，而是得益于他舊日于朝內的恩師佟鐸。
佟鐸致仕前曾官拜吏部尚書、同中書門下平章事、賜集賢館大學士，致仕后皇上恩榮有加，又加封了太子少傅。其曾主管吏部時便對時任翰林院校書的劉溯頗為欣賞，多有提攜。本來從翰林院出來后劉溯外放到朔州該是當個郡內的通判，然而他卻徑直做了朔州學事司的學正，三年后原任擢升提舉。
他來這里實屬意外，科試是無需他這個學事司老大照應的，不過劉溯做官從來頗為認真，不愿給恩師丟人，又聽說今年本州考科試的孩子居然有八個，創了朔州建州以來的歷史新高，于是特來巡視一番。
科試無需另任考官，州內學事司自行判別即可，劉大人來了，其余人便讓他率先閱卷。
劉溯接過看去，手上這張卷字是不錯，然而對答略有差池，不過只錯一兩道，自是無需苛刻，便朱筆勾圈，算過了。前幾張卷子大抵如此，他忍不住感慨這地方真的不比自己家鄉青州，每年科試還得單開貢院才能裝得下一屋子小孩，個頂個答卷漂亮準確，這般卷子若是落在他老家學正手里怕是基本要被扔出門去的。
然后，他猛然間眼前一亮，整個人都繃直了脊背。
這樣好看的字實在少見，規矩里又透著銳意，橫豎撇捺均是勾畫有力，于孩子來說寫出這般字跡已是極難得，更別提前面小題皆是全對，后面大義誦文也遣詞成句別致準確，便是放在學風榮茂之州與教化繁盛之地，這字與卷子也是一等一的上佳。
想不到偏遠朔州竟有如此才學后輩
本次題目是他自己出的，其實有一道尚書的大義對于科試生來說略有些難，可若都是無趣簡單之題，難免人人都過，顯得他好像怠慢公務，便做了保留。之前看過的幾張卷子無一人答出，唯獨此卷洋洋灑灑鞭辟入里。
問得是尚書周書“梓材”一篇三比何何解
不同于其他題目大多是死記硬背，此道題需要理解周公為何以三種比喻當做教育方式，來引導康叔施政。
寫答此卷的少年不但答出“明德”與“德政”兩個關鍵，最厲害的是居然還能旁征博引，將史記衛康叔世家中的“為梓材，示君子可法則。”當做旁論拋出，給予“明德”和“德政”的后續解讀，并繼而闡述出此乃“成康之治”的始因之一，當真精彩