范府門前有人探頭探腦，見大少爺歸來便一溜煙跑了。范希亮身邊的親隨名叫范永，自小和他一起長大，看到這一幕怒從心頭起，忍不住道“又去給那爛嘴婆娘報信”
范希亮怎會不知自己的一言一行為何如此輕易進入到父親耳中，還都是被歪曲扭折過、怎么難聽怎么說的，可到底是他繼母，他有必須要守著的禮數，只得認命。但今天，他忽然生出一絲古怪的勇氣來，想要看看是不是自己也能試著扭轉一下這樣往復了許多年的無奈。
果然他一踏進府門，就被父親傳至書房。
范遜四十歲上下年紀，體態發福，十分有富貴之態，然而此時面色不善橫眉立目，頗有山雨欲來之勢，那份富態顯得便有幾分兇惡。
他見兒子垂首進來行禮，便怒不打一處來，啪地一聲摔碎手里的茶杯，指著范希亮怒道“省試年后便考，去年落第不見你知羞恥和努力，又是這副不爭氣的德性什么時候了還和人去飲酒作樂，這個時辰才知道回來你是家中長兄，如此不成氣候，怎么給你弟弟希堂做榜樣我看他小小年紀比你是強得多了我在你這個年紀的時候，早有功名傍身了而你只知每天玩樂消縱，拿家里銀子出去擺譜亂灑，好個公子哥，好個范家大少爺”
范希亮聽到一半時已是眼眶發熱心中酸澀，他很想解釋自己這一個月便只出去了這一天，剩下時間都在家中讀書，每個月也只是拿該拿的月例，不曾去賬房隨意佘取，連今天給表哥接風擺酒的錢都是他尋常攢下的。但話到嘴邊，他又想起卓思衡的叮嚀你父親說什么，只說是，順著他說，不能解釋，先認錯，再迂回。
于是他便強忍著辛酸，低聲道“父親教訓的是，兒子知錯了，如此晚歸讓父親擔憂生氣，是兒子不孝，請父親保重身體。”
往常自己怒斥一通，兒子都是一副受了天大委屈的樣子急切辯解，話又越說越亂，很不成器，范遜便越看越氣心想自己怎么能生出這樣沒用的畜生來，今天不知怎么，兒子轉了性子，竟然知道認錯，甚至忽然言語里還有些孝順的意味。范遜從怒到疑，但還是看到范希亮便想起許多先前的不愉快，冷聲道“早做什么去了你老子要氣死了才知道孝順說今天做什么去了又是和誰”
“兒子不敢欺瞞。”范希亮深吸一口氣，咬著卓思衡教他的言辭，懇切道，“今日是同之前解試時認識的同榜會面，他家親戚與此次主考曾大人有些往來，兒子曾幫過他些瑣事，所以今日他請兒子共飲，一是想感謝，二是想告訴兒子些省試事宜。”
聽到這話，范遜略微愣住，他沒想到木訥不通事理的大兒子竟然還有些經濟仕途上的朋友，可轉念一想，莫不是這混賬小子為了逃避責罰欺騙自己，猛拍桌子喝道“胡說你身邊什么狐朋狗友當我不知道么”
“父親大人明鑒”范希亮語氣又是急了，還好此時卓思衡的提點重新在他腦海中浮現要從容不要著急，偶爾甚至掛著笑容說些道歉的話也是無妨的，哪怕你在挨罵，要對自己說的話有信心，才能讓別人相信，親爹也不例外。于是他努力又帶歉意又溫和地露出微笑來，放慢了聲音“父親息怒，兒子也不是總那么不爭氣的，這次卻是真的知道了些關鍵。”
果然范遜看兒子竟然還有笑意，心道難道真是有什么內幕不成面子上卻還掛著，冷哼一聲背過臉去，卻是沉默不語讓范希亮說下去的意思。
范希亮此時腦子里空白一片，唯有卓思衡的話在其間閃爍