第18章歡宴之鯽
卓思衡聽說宴會是私下舉辦，便怕麻煩不大想去，但佟師沛用很妙不可言的語氣告訴他說，豐樂樓老板每次都會給所有解元送些神秘禮物，以及那里的菜真是好吃極了，此次寧興府解試卓思衡是贏了自己爭到的名額，那必須得替自己去看個究竟，再回來說說那個神神秘秘的禮物到底是什么。
這樣一說，卓思衡也被勾起了好奇心，況且美食的誘惑也是不小，他最后還是心甘情愿前去赴宴。
由于本朝不設宵禁的緣故，天黑之后，帝京街道也都是人頭攢動，街道夜市在冬日也依舊熱鬧。而豐樂樓前的歡門是整條街道最高最大的，上面掛滿彩招彩飄，橫伸出的條枝頭綴有各色宮燈，夜里看去好似真有群星紛落映在人前。
卓思衡穿過歡門，將帖子遞給門口小招，見是解元來赴群星宴，小招立即格外殷勤引他上至五樓，這里幾乎快和皇宮幾處建筑一邊高了，遠遠眺望過去，隱約可見宮中通明的燈火，而帝京皆在俯仰之間，街道小巷的燈光像是淡金色的河流，將生息的安寧流至人間每個角落。
在這里吃飯，難免會有那種運籌帷幄即將染指朝政的磅礴雄心，怪不得一路上樓，墻壁上題詩都是滿腔熱血迸發下揮灑肆意的大字。
但卓思衡就冷靜多了，他和此處營造的氛圍仿佛有種遙遠的格格不入感，對還沒得到的有形或者無形之物，如果能保持客觀距離去看待，卓思衡覺得對大家都有好處。不過如果說他不想要，那就太假了。十年寒窗位極人臣，他早已接受了這個價值觀，最主要的是這份恰到好處的企圖心，可以滿足他站得更高去體驗感受這個世界的目的，與為家人無論是尚在的還是已離去的帶來渴望的生活與慰藉。
不過說真的，從高處俯視時，好像什么景色都變美了。
他這樣想著，有人已將宴飲花廳的門為他打開。
暖香盈人的氣息撲面而來，卓思衡本以為迎接他的是菜香肉香，沒想到竟然是股風雅卻填不飽肚子的味道。他所見的寬闊廳中沒有卓也沒有椅，觀景的勾欄飄步回廊繞廳一周，只是隆冬天寒，四周都落下錦繡扎絨的簾幕，然而錯銀燈臺幾步一交輝，讓整座廳堂亮似白晝，燈臺之間牽有珠箔流蘇，華貴妙麗映得滿堂光暈。
正當中有一道鑿地而成的蜿蜒石渠，自門口起環繞，迂回庭中成一橢圓，最后迤邐入屋內一角的假山造景后，化作流瀑如此往復。已至的各州解元都是圍攏庭中水渠席地而坐，他們見又有人來便起身相迎，卓思衡見過眾人，也找了個不起眼的角落在布置好的軟墊上坐下。
除去北方凌、朔、戎、衛四州與寧興府同試，南方威、巫、雷三州也因士子人數不過百并入江南府解試，其余一十九州加上帝京所在的中京府各自論試，群星宴共計二十二位貞元十年恩科解元齊聚一堂。
豐樂樓洪老板親自引十余名侍婢奉酒繼燭，直呼招待不周，又祝在座之人省試殿試力拔頭籌，爭取連中三元，緊接著美味佳肴各入盤碟，流入石渠，沿眾人面前徐徐而過，洪老板也悄然離場，只余解元們共襄盛宴。
自然有人先夸豐樂樓好有雅觀，弄得出這魏晉風流曲水流觴來，起初許多人還是放不開讀書人的架子，但在這里的基本都是尖子生，一直以來為省試苦讀不輟，今日有次機會浮生偷得半日閑，沒出一會兒便都四處相聊起來。
卓思衡知道言多必失，不如安靜邊吃邊聽，有什么趣事見聞回去分享給表弟和佟師沛，也算沒有白來。
更何況菜色美味，單就幾道鯽魚做法便各有不同，悉衡最愛食魚，要是自己能學會回去做給弟弟吃就好了。只是這種名店大廚怎么會愿意將秘法相授卓思衡便自己很斯文地在一旁吃魚，并用發達的味蕾揣摩調料和做法。
起初周圍人的聊天內容還僅限于考試，其中有許多人明顯家中都有人在朝為官，知道曾大人此次做了主試官，然而沒有一人談論到曾大人對漢魏六朝賦文的喜愛，仿佛沒有這件事一般。
當大家酒足耳熱之后，談論的話題便開始朝奇怪的方向展開。