過了集英門，道旁的霍蓁蓁和趙媗立即迎了上來。
兩人先朝太后和皇后行了禮，霍蓁蓁率先開口“趙嫣，結果如何若是輸了，我可看不起你”
趙嫣淺淺笑了笑，眨眼道“皇祖母來了，焉有輸的道理”
霍蓁蓁既松了口氣，又不愿顯得自己多擔心趙嫣似的，索性一頭撲進太后的懷中，“嗚”了聲道“皇外祖母，都多少年沒見著您了”
“是啊，蓁蓁都長成大姑娘了。”
太后用持著佛珠的手輕輕撫了撫霍蓁蓁的臉，又轉頭看向趙嫣，故作嚴肅道，“你也過來。”
趙嫣心間一軟，暖意橫流，亦向前擁住了這位闊別一年多之久的老婦人。
眼前祖孫和樂，柳白微攙扶著吊著繃帶的裴颯出來，不禁微微一笑。魏皇后立于一旁，端莊冷靜，只在人不注意的時候悄悄抬指按了按微紅的眼尾。
“你這孩子，膽兒未免太大了些若哀家沒有及時趕回來，你還要如何和朝臣斗”
“孫女不孝，驚擾了皇祖母清修。”
“就是就是，皇外祖母可要好好教訓她”
霍蓁蓁在一旁煽風點火。
趙嫣看了眼她發紅的鼻尖，毫不留情地戳穿她“郡主和我抬杠前，還是先把眼淚擦擦吧，鼻子都哭紅了。”
“啊，有眼淚嗎”
霍蓁蓁使勁兒揉了揉眼睛，而后反應過來，跺跺腳道，“誰哭了我才不會為你掉眼淚呢。”
惱羞成怒的樣子，仿佛又回到了當年小孩兒拌嘴的時候。
“你在朝中的英姿，潁川郡王孫和裴世子都復述給我聽了。那些話，我一輩子也說不出來”
霍蓁蓁背對著趙嫣，半晌別扭道，“討厭鬼，我們要不要握手言和”
趙嫣彎眸反問“我們有不和過嗎，撒嬌精”
“你”
霍蓁蓁叉腰瞪眼，半晌，沒忍住噗嗤笑出聲來。
難得的安寧時刻，一行人沿著不見盡頭的宮道，散步朝北宮行去。
霍蓁蓁拉著趙媗，嘀嘀咕咕地走遠了。
太后這才看著趙嫣的眼睛，問道“你在華陽偏僻之地呆了七年，可哀家從未盡過監管之責，還默許皇后帶你回宮，將你推上風尖浪口，你怨不怨哀家呀”
此言像是打開一道閘門，回憶流瀉，歷歷在目。
趙嫣向來不安分，聽經聽不了兩刻鐘就要瞌睡走神，吃不慣素齋就時常去膳房打牙祭，甚至還爬墻偷溜出去玩，每每此時太后只是閉目誦經，對她不聞不問。
趙嫣搖首道“兒時也曾覺得，皇祖母許是不喜我。現在方知，您不問俗事，反而是在給我最大的自由。”
“你果真長大了。”
太后繃著的臉柔緩下來，蒼老的眼眸流露欣慰，“假扮太子之事，的確委屈了你。但和親之事涉及國運，哀家不會過問插手，你明白哀家的意思嗎”
“明白。”趙嫣點了點頭，灑脫一笑。
老人家一向公私分明，不會委屈她，也不會過分偏袒，只能幫到這一步了。
剩下的路，她得自己走。
想了想，趙嫣還是問出了口“皇祖母，父皇說讓我和親，是為了償八年前的債，此話何意”
“黃昏風寒，妾命人傳鳳輦送母后回宮。”魏皇后打斷了趙嫣的話。
“你緊張什么，難道還能瞞她一輩子”太后正色道。
趙嫣見狀，忙看向魏皇后“母后，當年到底有何隱情。”
“她呀，就是放不下這架子，刀子嘴豆腐心。”
太后接過話茬，問趙嫣，“你還記得，當年你父皇質問你為何要打北燕王子，你如何回答的嗎”