薛沉景一時恍神,讓薛行止將他拉進了薛宅內。
厚重的大門在身后緩慢關閉，映入眼中的廊廡和庭院都讓他覺得熟悉，似乎同他離家之時的布局沒有絲毫改變,只是身邊的人老了很多。
從屋子里聚來的下人仆從他大多都不認識了，只有領頭的管家看著有幾分面熟。
薛行止一直緊緊拉著他手腕，好似生怕一轉身又再次消失一樣，他指著領頭的中年男人,說道“他是劉畫兒,劉管家的兒子,小時候經常跟在你身邊的，你還記得嗎”
薛沉景仔細盯著他瞧了瞧,經他這么一提，腦海里有了一點印象。但他記憶里的劉畫還停留在十四五歲的少年時。
“少爺”劉畫迎上前，驚異地打量他，抬袖子揉了揉眼睛,往他頭上綰發的束帶看去。
這是他們年少時的習慣,薛沉景喜歡明艷的色彩,發帶多是鮮艷的顏色,薛明淵則偏愛淡雅一些的衣飾。
劉畫每天早上去找他時，都要先看看少爺今天束的什么發帶，穿的什么衣。然后就知道眼前的人是大公子還是小公子了。
也就知道自己這一天是會安安分分地在書堂里渡過，還是會跑出去掏鳥蛋、捉蛐蛐。
劉畫小時候也不愛讀書，所以喜歡跟著小公子混日子,不過雖玩得開心,到了晚上老爺檢查課業時，他又得陪著小公子一起挨板子。那一段時日屬實痛并快樂著。
后來，少爺穿淡雅衣裳的時候越來越少,但即便他穿著彩衣，也不再同他打馬玩樂。薛沉景似乎慢慢變了，整個薛家的氣氛都變得莫名低沉和緊繃，能進少爺院子的人也少了很多。
劉畫是少數幾個還能被允許去見他的人，他那時被寄予厚望，老爺和夫人都希望他能討得少爺歡心，好打聽一下關于大公子的事。希望薛沉景開心了，說不定會讓大公子出來。
可是，不知從何時起，大公子已經成了小公子的逆鱗。薛沉景以前還喜歡假扮成大公子的模樣，戲耍他開心，但現在連提一下大公子的名字都會讓他動怒。
漸漸的，劉畫每次被推進少爺院子去見他時，便只覺得焦慮和抗拒。父親的叮囑，老爺和夫人的厚望，每次他提到大公子時，薛沉景那失望的眼神，都像是一座座大山壓在他肩膀上。
劉畫開始逃避去見他，為了不踏入少爺那一座庭院，他想盡辦法將自己摔傷，或者弄病，找各種理由推脫。
不只是他，曾經同少爺關系親近的侍從都承受著這樣的壓力。
在某個大雪天的夜里，他故意蹲在室外，想把自己凍病，好逃避第二天去少爺院子，陪薛沉景解悶。
他冷得哆嗦時，忽而聽到有人問道“你蹲在這里干什么不冷嗎”
劉畫聞聲回頭，看到撐著傘自雪中走來的人。
薛沉景視線上下移動，緩慢地掃過他一身的雪，肩上和頭上能積這么一層雪，說明他在雪地里已經燉了很久。
他的眼神從疑惑不解到慢慢明了，眉心輕輕一蹙，嗤地笑了一聲，“你每次該來見我前，不是傷了就是病了，原來是這樣病的啊”
劉畫牙齒咯咯響，想要解釋，但是被凍得暈乎的腦子太過遲鈍，一時不知該怎么解釋。