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老巴頓的四十九幅遺作將不再進行拍賣,改成為期兩天的畫展,以一口價賣出。拍賣原定于交流會的最后兩天進行,畫展卻在交流會的第一天就開始。
主辦方在佛羅倫薩盛會的首日放出這個消息,有意競拍者對此或褒或貶,賣畫時間是提前了整整六天。
有人認為這樣不錯。以更合理的價格購入,而不是在拍賣會上不得不飆價買入,只要前去畫展的搶購手速夠快。
有人卻覺得這種方式或不利于油畫升值,而且還有部分買家趕路速度慢了些,恐怕會錯失購買時機。
里奇不顧外界有何反應,劃出了莊園的一棟別墅作為展區,準時開門。
對此,有資格叫停的是盧卡巴頓。
老巴頓沒有其他近親,現在叔侄兩人都已經去世,賣出畫作的收益由誰領取尚未可知。
里奇很清楚一口價沒拍賣價賺得多,但老巴頓的畫作能賺多少錢不再是他的首要考慮,更重要的是拔除潛伏在陰暗角落里的「雇兇者肯尼」。
拍賣會、奢侈品展覽等等,交流會的其他項目哪一件不比老巴頓畫作重要。以最快速度不惜代價揪出肯尼,才能讓人放心其他進項不受到影響。
畫展之前,珀爾就把“弗恩卡曼”提上了可疑名單。
盡管卡曼看起來行事直率,與雇兇者肯尼的藏頭露尾風格天差地別,但寧可錯認不可錯放。
她還特意提醒,靈活的胖子也可能本就不是胖子,身高、肚子都能作假。
為此,在盯梢時一定要警惕,卡曼會借以地理環境迅速變裝,而在人群里借機溜走。
里奇在收到珀爾傳來的消息后就派人全方位盯梢,注意著旅舍四周進出的人員。
從前天下午到今天上午,沒有可疑人員出現,卡曼的行跡正常,沒有出現空白。
“從入住紫色鳶尾花旅舍,直至今天來到莊園參展,四十一個小時內,卡曼都沒有異常動作。不過,今天他的表現不像自稱的那樣對老巴頓的畫作勢在必得。”
里奇指的是畫展開始三個小時了,胖胖的卡曼入展看畫,但到現在為止都沒有詢問價格。
這點是有古怪。
截止目前,有意購買者已經去支付定金,五幅畫已經被預定出去,等到兩天畫展結束就為買家送貨上門。
“我去試試他。”
珀爾望著樓下的卡曼,這人不緊不慢把每一幅畫作都認真欣賞個遍,從表面看不出他的神色有異常。
今天,也不只留意卡曼。
每一個進入展館的人,都可能是別有目的來挖老巴頓遺作秘密的可疑分子。但從入場開始,共有109人出入參觀,仍未有一個人顯出異樣。
論有疑點,還是以卡曼最大。
樓下,卡曼以順時針方向將所有的畫都看完了,終是到了詢價處。
珀爾下樓似不經意地問,“卡曼先生,您果然來了,準備買哪幾幅一口價的標價比拍賣價劃算,可以多拿下幾幅吧”
“蘭茨先生,您也來了。”
卡曼看到珀爾沒有吃驚,而是沉浸在自我苦惱中眉頭輕蹙。
“真沒想到突然改成畫展出售的形式。1、17、24、28、46,五幅都不錯,這反倒讓我犯了選擇困難癥。您覺得呢哪個更恐怖”
“我覺得每一幅都很刺激。”
珀爾對這些充斥異形神與怪的油畫敬謝不敏,她也看了好幾遍,尚未察覺畫里蘊藏秘密。
暗暗記下卡曼說的這幾幅。這些可能是聲東擊故意說出來混淆視線,而秘密在別的畫作里。
卡曼卻不繼續停留,“我得想想究竟買哪一幅,不打擾您看展了。”