楚元在船上等得不耐煩，放了只竹筏下去，要過去離近些看熱鬧。
鄭小柔就不讓去“你回來看看下邊，又是船又是人，多亂，你下去，再被大船給撞了怎么辦”
楚元心說，我會水，撞了竹筏子我掉進水里就游泳唄，可是不敢說出來。
頂撞鄭小柔倒是沒什么，關鍵是甘來，會揍他鄭小柔天天給甘來準備各式小零嘴，甘來跟她好著呢
楚元就很憋屈，覺得除了要提防男人覬覦甘來，還得跟女人手里搶媳婦兒。
“大嫂，我得去看看，不然等到什么時候啊，實在不行，我抓個巡檢回來給咱蓋章，咱好走啊”楚元邊說邊就跳到竹筏上，讓鄭小柔沒法再攔他。
百家興摟過媳婦肩膀“瞧把他閑的，咱不理他”
楚元撐著竹筏在船縫間穿梭，很快來到前方的貨船邊上。
貨船上有脾氣暴躁的貨商已經罵上了“你們t沒吃飯哪使勁兒推啊要耽誤到什么時候去”
而船頭兒正在應付巡檢的查檢，遞上各種契書、證明，還要點頭哈腰地表達尊重。
俗話說，縣官不如現管，盡管商人們再怎樣心焦不耐煩，也不敢在這時候招巡檢的不待見。
別看不是官渡，但人家真要給你使絆子，比方耗費時間“認真”查驗你的貨物，挨個“比對”船工，看看有沒有逃奴或者通緝犯，你還真就沒辦法。
再或者，你要想加快速度，那就痛快掏錢，拿錢開路。
但是商人都是逐利的，你想讓他多花一文錢，他都得仔細計算下成本，這個渡口花錢了，下個渡口花不花錢
或者，前邊的渡口就沒花錢，這里要是花錢，是不是太冤了
所以，貨商一邊不敢沖巡檢發脾氣，一邊把邪火都發在船工身上“泡水里磨蹭，有意思嗎你們以為這樣就能混出一天的工錢我可告訴你們，今天的行程要是有延誤，我倒扣你們的工錢”
而巡檢倒是不急不忙，慢條斯理地一張一張翻看文書，嘴里十分流利的念叨
“哎呀我說你們這樣不行啊，占著河道，堵得后面的船都沒法靠前，讓我很難做呀
我看不如這樣吧，你這些船工推來推去也沒讓船動彈多少，不如再雇些力巴我給你們找，便宜，我看不用多，二十個就夠，要不要”
力巴就是苦力的意思，靠出賣力氣吃飯的人。
每個渡口都有這樣的力巴，多數是有組織的，就是被渡口雇傭的；少數是臨時性的，渡口的苦力不夠用時，他們才能分到些活計。
巡檢說的，就是渡口掌握的這些苦力，因為是這些人是依靠渡口吃飯的，所以工錢很少，大頭都被巡檢拿了。
但是他們每天都能接到活兒，相對穩定。
這個“提議”，船頭兒自然沒法做主，得看貨商的意思，他要著急就出錢，不著急，那就自己的船工慢慢干。
所以他把目光投向貨商。
貨商此時當然不想多出錢，就干脆裝作沒聽到，只是提高了嗓門罵船工們怠工，用以蓋住巡檢的聲音。
下水的船工們也都是窮苦人，下水不會穿著衣服下，那樣太糟蹋衣服，所以只用一條破布圍住下身。
泡在水里久了，皮膚都皺巴，一邊使出吃奶的勁兒推船，一邊還要被罵，有年輕些的就忍不住了，頂嘴道“那不廢話嗎，就是沒吃飯啊不給飯吃哪來的力氣”
雖然天已暖和，而且已經過了午時，正是一天中溫度最高的時候，但船工們還沒吃上飯，肚子都空著，泡在水里就越發覺得冷。
越餓越覺得冷，越冷越覺得餓，饑寒交迫。