冀州的瘟疫傳染到兗州時，聽說了此事的他在快樂地看曹操的笑話。
但當兗州的瘟疫以一個驚人的速度蔓延到豫州時，袁術笑不出來了。
以前天下還沒徹底大亂、公理與道義還被人認可的時候，光鮮亮麗的閥閱世家和在泥土里掙扎的百姓之間存在不可逾越的壁壘，那時的袁術雖隔三差五就能聽到家里的長輩念叨何處有大疫、何處鬧了饑荒、何處發生蝗災，但他都是坐在富麗堂皇的屋里聽，七、八個穿錦緞戴珠翠的美貌侍女簇擁著他，她們用泛著瑩潤光澤的玉碗盛了蜜水，雙手捧著，恭順溫柔地跪在地上，將碗舉過頭頂，送至他面前
在這種環境中，即使袁術極力想象，也難以在腦海內勾勒出關于災難的一鱗片爪。
六月下的大如雞子的冰雹落不到他頭上，地震崩塌的半座山峰砸不進他家院子里，肆虐的蝗災啃不著他精心侍弄的花，就連可怖的瘟疫都止步于高大的城墻外，別說他家院門了，連城門都飄不進來。
至于城外有多少人流離失所，有多少人生不如死，有多少人永遠地閉上了眼睛，跟他又有什么關系呢他家里人好好的，該打獵打獵，該聚會聚會，大家過得幸福又快樂，沒受到一星半點的影響。
死的人再多，也不過是奏報上記錄的一串串普普通通、冷冰冰的數字罷了。
可現在世道變了，那些安逸又奢靡的日子飛快地離袁術遠去，另一個更加真實也更加慘烈的世界與他的生活日漸重合。
雖然他住的房間依然富麗堂皇，身邊依然有美貌侍女服侍，飲的依然是甘甜清冽的蜜水，但出門在外時，他無可避免地會看到一些場景
平原上到處都是堆積的尸體，刀槍盾牌插在地上，受傷的士兵們攙扶著往回走，有些人跪在被鮮血浸透的泥濘土地上，雙目無神地翻撿著什么；
路兩旁躺滿了餓死的、病死的流民，一個個骨瘦如柴，有成群結隊的鬣狗和野狼來尋食，灰蒙蒙的天空之下盤旋著烏鴉；
實在是太不體面了袁術非常生氣，他真的不想再看到這些骯臟的玩意兒也不想聽到任何有關的消息
“主公”楊弘見袁術一雙眼睛直勾勾地盯著桌案上攤開的竹簡，不知道在想些什么，只好略略提高聲音，反復呼喚，“主公”
袁術回過神，各種各樣的幻象如潮水般退卻了。沒有豪宅沒有美女，沒有尸體沒有畜生，他還坐在溫暖的中軍大帳內，手下人整齊地分列兩邊，聽楊弘匯報最近發生的事。
“唔。”袁術端起玉杯喝了一口，發現蜜水已經涼透了，在這樣的天氣喝冷水實在有點要人命，他喊來仆從給他熱杯新的，不滿地擺擺手，“元盛，剛才說到哪兒了再講一遍。”
楊弘在心中無奈地嘆了口氣，按照袁術的要求，重復了一遍他才說過的話“斥候來報，說近幾日發現南陽郡的葉縣和舞陰在慢慢增加兵力，懷疑呂奉先別有所圖”
“呂奉先又是呂奉先”袁術憤怒地將桌案上的東西都推了下去，“他當然別有所圖他奪了我的南陽他還想要什么”
袁術每次吃飯，都能想起南陽，他的糧食之前都是從南陽運來的，還有當地豪族的大量山珍海味，可惜現在他一口也吃不到了。
南陽被奪和呂布拒婚這兩件事宛如兩根刺，深深扎進袁術的心里。刺拔不出來，傷口就一直不見好，反復潰爛，很快形成一塊心病。
有些事情不能細想，越想越氣。袁術現在就氣得要死，他深深地喘了幾下，目光環顧四周，一寸寸掃過自己麾下的將領與謀士們。
“我欲攻打呂奉先，收回南陽，”袁術開口了，聲音冷冰冰的，“諸位以為如何”
袁術跟曹操一直在打仗，但并不是每天都在開戰，那種打法誰也受不了，更多的是互相圍城，爭奪靠近兩州邊境線的大小城池。最近曹操因為青州黃巾被公孫瓚擊敗、掉頭返回兗州入侵東郡的麻煩事而暫且撤軍了，留下陳留太守張邈與其兄弟張超抵抗袁術，據守不出城，以不變應萬變。
因此袁術是能騰出手來，對南陽用兵的。