在和禮蘭王國,中產階級已經構建起了一套完整而繁瑣的社交禮儀不用說,這一切都是在學習貴族。
只不過中產階級明面上不會承認這一點,隨著中產階級成為這個國家的支柱,中產階級的自信心前所未有地上升他們往往認為底層粗鄙不堪,貴族無所事事、奢靡腐敗,只有中產階級既受過較好的教育,對社會有所貢獻,又有著比較好的道德品質。
中產階級的社交禮儀當然也是走的這個路子,即向貴族學習,又予以精簡。
比如,如果是一場待客的貴族晚宴,通宵達旦玩樂也不奇怪。但如果是中產階級待客晚宴,一般結束的時間不會超過凌晨一點。事實上,大多數在午夜前就散場了。
當然,也存在反過來比貴族圈更能裝的情況,比如拜訪制度。在貴族圈子里,大家靠血統立足,很多時候彼此之間都有親緣關系,進入這個圈子的敲門磚無非就是自己的爵位和血統。就算是偏遠地區的過時貴族,也能輕松在首都找到一位好親戚。
以此為跳板,或者干脆硬碰,進入貴族社交圈也不難,無非就是進入之后受不受歡迎的問題。
但中產階級不一樣,這正好是一個中產階級崛起,資本家開始壓倒舊貴族的時代雖然身處其中的人大多數無法清晰地意識到這一點,很多新興的資本貴族還很崇拜舊貴族呢。這個時代,不說人人都有機會成為資本家,可這個上升通道的確是存在的。
一個一文不名的窮小子,經過一系列的冒險、奮斗,最終成為大富翁的故事,在美林堡這樣大城市里,似乎每天都在上演。
如果將標準降低一點兒,將大富翁改為中產階級,那這樣的事兒就更多了,可以用多如牛毛來形容不用以為中產階級又多么了不起,既然這個社會逐漸以中產階級為支柱了,這個群體就不可能過于小眾。
中產階級是一個非常寬泛的概念,從小職員到大銀行家,其實都屬于中產階級行列。這甚至不單純是錢的問題,很多中產階級其實比貴族富有的多,社會地位也不低,只是因為沒有貴族身份,所以不在貴族之列。
在和禮蘭王國,對于中產階級有一個很粗略的分層,真的很粗略,就是完全不考慮其他因素,純粹看收入。一般來說,資產在百萬鎊或者接近百萬鎊,年收入至少上萬鎊的大商人、銀行家、金融家是中產階級的第一梯隊。
再然后是資產近百萬鎊,年收入5000鎊以上的實業家。當然,實業家也有家資與收入都在第一梯隊的,但更多就是這個水平了。實業家在這個國家總體來說是不如銀行家等富豪有錢的,這一方面是和禮蘭王國作為島國,人口等因素限制了實業的天花板。另一方面,也是當下工業革命才正興起,實業的力量還沒有完全爆發。
另外,擁有土地的鄉紳、海上討生活的船主、大律師、大醫生等緊隨其后,這個部分是中產階級中組成比較復雜的,也是真正的中堅其年收入大概在1000鎊到5000鎊之間。
普通醫生、事務律師、名校校長、大學教授、政府高級公務員非貴族的、高級辦事員、高級神職人員等年收入大多數在300鎊到1000鎊,少數能達到2000鎊,這其實才是大多數人印象中的中產階級。
最后就是下層中產階級了,組成最為復雜,牧師、普通校長、普通公務員、小職員、記者、小店店主、低級軍官等等等,都涵蓋其中,年收入大概在80鎊到300鎊之間,多數集中在150鎊到250鎊這個區間。