金陵是六朝古都，歷史久遠，底蘊深厚，合著濃濃的人間煙火氣，形成了她獨特的韻味。林雪峰和林海慕名前往文廟，也就是后世的夫子廟，去朱雀橋、烏衣巷等處走了一圈，對著已經看不出昔日繁華的尋常房舍，追憶東晉的風流余韻，世事的滄桑變化。林海年輕不解憂愁，對此只是一臉的好奇新鮮，林雪峰卻是觸動心懷，暗自唏噓不已。
“江畔何人初見月江月何年初照人”秦淮河的一條雅致游船上，林雪峰和林海相對而坐，悠然地品茶。林雪峰望著身邊寬闊的長河，河水湯湯，流淌不息，不由感嘆著說道。林海眨了眨眼睛，不明白父親為何忽然有些傷感起來。
“沒什么，只是今日見聞，忽有所感罷了”林雪峰微微一笑，掩飾住了自己的感情。那些不能言說的話語和故事，只能長埋心底。哪怕他與林海此刻是如此親密，終究也不能分享這個秘密。
好在林雪峰不是那自尋煩惱的人，很快就想開了，第二天就恢復了原狀。帶著林海在金陵城里痛痛快快地玩了幾日，觀賞勝跡，品嘗美食，上戲園子里聽戲，給林海放松放松，彌補這么長時間里的辛苦。林雪峰還有另外一層打算，林海鄉試結果不知會如何，他雖然學問出色，但鄉試這一關是競爭最激烈的，也未必就能保證一定就能通過。原身，嗯，原身也是落過一回榜的。如果結果不理想，林海情緒定然會低落一段時間，連帶著他也不好意思獨樂，呵呵何況，這年代出趟門不容易的，下一回誰知道何時能來金陵呢從前慢中娓娓地道從前的日色變得慢，車，馬，郵件都慢，一生只夠愛一個人這樣的懷舊很有情調，可林雪峰自從來到這個世界親身體驗之后，他就一點產生不了這種向往了。他還是懷念他生活了多年的，那個喧囂忙碌，但自由自在、生機蓬勃的世界
只是，再也回不去了林雪峰悵然望向遠方，緩緩地飲下了一口茶，滋味有些清苦。
過了幾日，忽然有份請帖送到了他們租下的院子，送請帖的聲稱是金陵甄家的下人。甄家，林雪峰心中一凜，收了展開一看，請帖上言辭客氣，一番客套之詞后，寫明了來意甄家家主，現任金陵織造邀請他們父子后日前往金陵有名的石城山莊赴宴，愿一盡地主之誼，希望他們父子賞臉，拔冗前往。
真的是那個甄家，江南新興的豪族甄家林雪峰眉頭皺了皺，他一點也不想和甄家拉扯上什么關系。一個是累世清貴的書香之家，一個是因裙帶關系而興起的新貴，本來大家就不是一路人。這回他帶著林海來參加鄉試，并沒有驚動任何人，而甄家竟然知道，選擇在林海考完試后才下了帖子過來，可見他們的行動甄家都是掌握的。平素里，兩家各自在金陵和姑蘇，并無交往，為何現在甄家愿意相交那只能是因為獻上了那珍珠養殖法，皇上面上有光，因此歡喜之下，朝廷要給予獎賞，而甄家春江水暖鴨先知，先行一步，拉攏林家，也是向皇上顯示出自己的態度，投皇上之所喜吧可是，這對于林家有何益呢
父子兩人商議了一番之后，決定還是要去的，只當做一場普通的飯局，畢竟林家在江南，甄家也是不能輕易得罪的。
石城山莊是一處依山傍水的好去處，不遠處是浩浩的長江，鐘山矗立在背后，山莊里一派天然風光，景物幽美。甄家家主帶著他的嫡長子甄應嘉前來，介紹給林家父子相識。甄應嘉是個機變應酬的年輕人，比林海大著兩歲，努力中了秀才后就自己不想走科舉之路了，有甄家的權勢蒙蔭，前途是不愁的，現在在父親身邊幫忙。他熱情地道，此次他是主動要隨父親來赴宴的，也是聽說了林家的所為，心生向往，更難得的是林海與他是同齡人，彼此可以交個朋友。
起初，倒沒什么問題，無非是雙方客套地打招呼，表示久仰，今日得見，三生有幸，如此這般應酬一回，這種情形林雪峰也能應付得來。他禮貌周全，但也很警惕地與甄家家主保持著一定距離，酒宴間只愿談論風花雪月等雅事，不涉及朝政國事。