大年初三,薛老爺就帶著薛淞，依著早先的約定,前去榮國府拜見。
薛家的馬車從榮國府的側門進入。薛淞坐在車中,悄悄地掀開旁邊的窗紗，仔細觀察著這一路行來的情形。這里是榮國府啊，紅樓書中的故事的起源地,一切悲歡冷暖發生的地方
此刻，賈家還處于正興盛的光景,那恢弘的氣象，那威嚴的派頭，不用說薛家遠不及他的底蘊,就是同為武勛的王家也相去甚遠。這種是白玉為堂金作馬,賈家穩穩地居于八公之首,實乃眾望所歸
馬車駛進一條頗寬敞的街道,街東是寧國府,街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。西面的榮國府正門未開，那是三間獸頭的大門,門兩邊蹲著兩只威風凜凜的大石頭獅子。圍墻高高佇立著,庭院深深，透過圍墻上面的花窗可見里面的廳殿樓閣，崢嶸軒峻；樹木山石,滿溢著蓊蔚洇潤之氣。
好一處壯麗威嚴的府邸，這是多么繁盛的鐘鳴鼎食之家
薛淞心中感嘆道。如果他對未來一無所知，他也會不由自主地對這巍峨的國公府生出濃濃的敬畏之情來，深深感到自己的渺小。
可是,他卻是知道命運的齒輪在冥冥中無情地運轉，大勢浩浩湯湯不可阻擋。在數十年后，這里的一切都會面目全非。
正如書中所云陋室空堂，當年笏滿床衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上到頭來都是為他人作嫁衣裳
想到此處，再好的景物在薛淞眼中都黯然失色，他只覺得這些輝煌壯麗的府邸，在北方冬天凄冷單調的背景之下，越發透出一種悲愴的味道，仿佛是為了亡者而陪葬的祭品一般，榮國府就是一處豪華的墳塋。
賈代善派了賈政來招待薛家父子。薛淞和賈政互相見禮，說著一些過年的吉祥話。賈政是個體貌端正的年輕人，對薛淞這位少年就得到功名的士子態度非常親近客氣。雖然薛家他并不太看重，但對薛淞這要即將參加會試的舉人，他是又羨慕，又帶上了幾分仰視的心理。
賈代善看見薛淞進來時，不禁眼前一亮。這薛家的兒子倒是好人才，看著年紀就挺輕的，長相俊美，氣質清朗中帶著一絲銳氣，衣飾得體，舉手投足間，有著不似這個年齡的穩重。
薛淞被薛老爺招呼著，去給賈代善請安。賈代善親自扶他起來，仔細端詳了片刻，笑吟吟地問起些他在京中的生活和科考之事，問得頗為詳細。又和他說道，如有需要他援手之處，盡管開口，不要外道了。
因此可見，賈代善對薛淞施予青眼，格外看重，花廳上的其余人都嘖嘖稱羨，心中暗自思量。
薛淞恭敬又謹慎地回答著賈代善的問話。和薛老爺的驕傲和高興不同，薛淞卻漸漸覺得有些不對勁了。
賈代善是什么身份，或許他會因著老親和自己出息的緣故，愿意提攜一二，但實在不至于如此另眼相看。他著實還夠不上賈代善降尊紆貴
事出反常必有妖薛淞這樣想著，心中便有些警惕起來。
賈政是讀書人，又與薛淞帶點親，因此那天，賈代善就指派由他來招待薛淞。和在座之人招呼了一圈后，賈政就邀請薛淞去府中的花園里走一走。