薛淞的奶哥謝平被薛淞挑中,派去料理薛家在東南的海貿生意。這是薛家新開設的商號，給了人手和銀錢,還沒有老人掣肘,一爺說這海貿生意是另辟蹊徑，做得好了，可以前景無限。而且,一爺還有些自己在前程上的打算，自己沒時間也不方便去辦理,這重任就托付給他承擔了。
謝平鄭重地接受了薛淞交付的任務，他知道，這是一爺對他的信任,也是給了他一個出頭的機會,他很珍惜。
臨行前,一爺對他剖析了家中的情形。薛家家業是要由大爺薛霖繼承的。盡管宗族中也有人提了建議,但薛老爺不忍也不愿破壞了規矩,不答應廢棄長子，把薛家的家業轉交到薛淞手中。
薛老爺找薛淞交過心，道薛淞眼見著就要有功名了，日后少不了一個官做,前程盡有的,薛家的家業對他是錦上添花。而薛霖從小就跟著自己管理生意，在讀書上沒有用心，如果再失去薛家家主的位置,那無異于釜底抽薪了薛老爺心疼孩子，他一心只盼著兄弟倆都能富貴安樂，才能安心。
薛淞自己也向父親明確表示了自己無意與兄長爭奪的意思，這僭越的名聲不好聽,他也沒那么貪婪狠毒。再說了，他生性不喜麻煩，薛家這擔子他就不背了
等到殿試之后，薛淞就準備請薛老爺給他和薛霖分家了，薛家的生意產業絕大部分上都會由薛霖繼承，但這新開的海外貿易他是一定要拿到手中的。謝平是他的奶哥，自然是跟著他。但如果日后只給他管家，薛淞一家只會有幾個主子，家庭關系簡單，謝平人還是比較機敏能干的，那他的才干也無處施展，未免可惜了，不如海闊天空，自會有自己的一片天地
謝平很感謝薛淞的苦心，他很努力地在廣州府經營，準備為薛淞開辟出一條商路來。一爺心地仁善，不愿與大爺爭奪家業，但要立業養家，是少不得銀錢支持的。況且，這也是他自己事業的基點，在一爺的堅持下，薛老爺是按照商號掌柜的薪水發給他的，一爺還許諾，生意展開后，會給他不菲的分紅呢，比往日里做跟班天差地別
謝平在老管事的指點下，與一位南洋來的豪商聯絡上了。看了江南的時興絲綢樣品后，那豪商很感興趣。南洋終年炎熱，那些富貴人家對輕軟柔滑的絲綢十分喜愛，而薛家實力雄厚，拿來的絲綢都是上好的貨色，一見就傾心了。
薛淞覺得他的人力精力都是有限的，寧吃仙桃一口，不吃爛杏一筐，他立意要走奢侈品的路線。日后海外貿易中，只要一提薛氏的名號，海外商人就和高端大氣上檔次，低調奢華有內涵聯系在一起。
薛家如今是有爵位的貴族，身上還有個皇商的名號，海外商人都認為薛氏身份高貴，對之肅然起敬。當地官府，也高看了一眼，不輕易與薛家商號為難。原本在他們去廣州府之時，王秀云就提出，王家在東南一帶管著這外國人商貿進貢的事務，薛家做這生意不妨讓王家幫忙。王子勝就在金陵城，他很愿意派人跟著一起去，也分擔些薛家的困難。
薛淞婉言謝絕了，他和王家切割開來，還覺著來不及呢再說了，王家是什么品性，又強橫又貪婪的，王子勝就是個明晃晃的例子，也就是王秀云糊涂看不清
薛老爺支持了薛淞的意見，薛家和王家是姻親不假，但親兄弟尚且要明算賬呢如果向王家求助了，日后這海貿能做起來，算誰的功勞呢，這收益將如何分成呢王家不是仁厚的君子，只看這爭斗中落敗的王子勝都貪婪不顧情面，何況那精明厲害的王子騰呢，何必為了一時的便宜，而給薛家惹來隱患