方氏和下人們忙著打點行李。方氏當時陪嫁了一套很精致的黃花梨的家具，那是方家多年搜集到的好木料，給方氏出嫁時用上了，這是家人的一片心意，方氏舍不得拋下。
薛淞便建議回程時再包一艘大些的貨船，把這套家具也給帶上。京城居，大不易，權貴云集，若是重新打造一房好家具，價格昂貴不說，這樣的好木頭，也是很難找到的。
懂得經濟世情，那不是什么俗氣的事，薛淞不是賈寶玉那等可以不食人間煙火的神仙，他沒有那種福氣
薛淞就是個俗人，只想歲月靜好，現世安穩。但是他覺著，自己來到這個世界一遭兒，如果可以通過努力，有能力改變一些人的命運，比如薛寶琴、薛寶釵，那他就沒有白來他需要與這世界妥協，和光同塵，但他寧愿如此，也不想在親人們，那些美好的女孩子們需要援救的時候，卻無能為力，只能眼睜睜地看著她們走向那悲劇的命運。
兩個月的時間一眨眼就過去了，薛淞要帶著方氏和薛虬啟程了。在港口上，他們一家人含淚向薛方兩位父親叩拜辭別，登上了航船，向著遙遠的京城而去。
薛淞，就這樣離開了自小生活的金陵城，開始了在京城的新生活。
雖然依依不舍，在金陵城留下了那么多難忘的回憶。但心之所安，便是故鄉
這次，他們趕路沒有再耽誤，但方氏一路看著沿途的山水風景，也是眉飛色舞，絲毫不覺著疲累和不適。薛淞莞爾一笑，方氏在這個時代里，其實也算是追求心靈自由的女子了，有這樣的父母，才會養育出那薛蝌、薛寶琴那樣出色的兒女來。
離假期期滿還有半個月的時候，薛淞一家到了京城，住進了薛府。當天，人疲馬乏，眾人安頓下來，薛淞命人從酒樓里訂了一席飯菜來，草草地吃了后，大家就歇下了。
方氏休息了一日后，就帶領著下人們拆卸行李，興致勃勃地收拾起家來。她很能干，管家有條不紊，沒幾日，薛府在她手上就煥然一新。薛淞看著那布置得溫馨雅致的宅子，心中非常滿意。兩人心意融洽，互相扶持體諒，這樣的人間煙火讓他覺得踏實安心。
薛淞回去銷假，眾進士們陸陸續續地也都回來了。接著，在吏部的安排下，進士們就要開始了為期三年的觀政生涯。
所謂觀政，即是進士們在京城各衙門里流轉，跟著官員學習如何處理政事，積累經驗和能力。一般他們會選擇在兩三個衙門中輪流，以其中一處為主。三年期滿后，吏部再根據他們在觀政時的表現，展示出來的才能和進士們身后的背景勢力，來給安排官職。
一甲是直接進翰林院當修撰和編修，從此有了進入中央高層的資格；其余的進士，要么留在京城各衙門里做主事，要么，就外放了去做知縣，但具體分到何處，其中差別還是挺大的。二甲進士自然要比三甲安排的出路好。
吳侍郎詳細給薛淞分析了這觀政的情形。薛淞的名次在二甲中也算靠前的，在選擇上總有些優待的。吳侍郎道他可以和吏部疏通一下，把薛淞安排在像翰林院和禮部這樣清貴的地方，名聲好聽，又好與高官們混個臉熟，留下印象來，這樣對他的仕途是很有利的。