忠順王爺對薛淞好奇起來,這薛淞怎的就入了皇兄的眼呢，他出生薛家，那可是皇兄最不喜的武勛門第啊。就是皇兄沒有吩咐,他也想去了解一番的。
手下人把打聽到的薛淞的生平報給了忠順王，聽完，忠順王爺覺得薛淞其人有些特別,他不同于那些正宗的文臣,更不像慣常的武勛子弟的例子。薛淞不是那埋頭苦讀之人,尤其是在他少年時，很過了一段逍遙自在的日子。
那時的薛淞，大約就是個有錢人家的公子哥兒,可沒想到最后能中進士當官。因為他聰明靈敏,那薛老爺不肯讓他荒廢,哄著他一路考上去了，這路途可謂順暢。
但薛淞也不是那孜孜于仕途的人，這不是說他視名利如浮云,像出家人一派超然物外的模樣，薛淞做事也很認真敬業,在戶部能力出眾,不然也不會讓皇兄贊許有加了。
但他行事言談的作風,就是有一種說不出的灑脫和自由，人家讀書，從來也沒有懸梁刺股，不像一些文臣說起來那么苦逼駭人。嗯，在某種方面，他與自己有些相像。只是，忠順王心中有數,如果他不是生在皇家，未必能比薛淞做得更好，比如自己在他那個年紀，八成那功名就考不中的。
而且，那薛淞也是挺有主意的，薛家分家，就是他的堅持。而且，他確實是按照規矩辦，只拿了三成產業。那東南商號當時根本就是剛剛開設起來的，和薛家早就經營多年的商鋪不一樣。雖然有朝廷發放的海貿許可，但朝廷又沒有下旨讓他采買，那才是穩賺不賠的。可是，薛淞就是敢冒這個險，可見其人是有魄力的。而且，他運道不錯，手下人心地好，善有善報，居然把那海貿生意紅紅火火地經營起來了。
薛淞在江南等地的買賣忠順王不知道，可薛家開在京城的芳華居可確實打開了名頭。忠順王思忖了一番，回府后就讓最近寵愛的齊側妃去芳華居買些東西，回去后把那里的情形細細告訴他。
齊側妃帶著丫鬟、嬤嬤，乘坐著華車，前呼后擁地去了芳華居。她想著自己雖然沒透露身份，但那架勢，那氣派，誰看不出她是顯赫貴人啊，芳華居的人還不把她恭恭敬敬地供起來
誰知，到了芳華居，下了車后，芳華居里倒是有人來相迎，只是態度大方，笑語盈盈的歡迎她光臨，并不像平常所見之人那般阿諛奉承。伸手不打笑臉人，齊側妃也記著忠順王的吩咐，不敢發火。
齊側妃進門后，發現這芳華居與其他店鋪還真是大不一樣，店面寬敞亮堂，貨物琳瑯滿目，品種繁多，但擺放得錯落有致，絲毫不顯雜亂，可見是下了一番功夫的。
鋪子里招待客人的和管事用的都是女子，齊側妃一眼就能分出，蓋因她們都穿著一樣的天青色的衣裳，顏色雅致，那管事模樣的另外再加件鑲邊的馬甲。她們連頭上的發飾都是差不離的，這裝扮并不顯奢華，但看上去就是清爽，十分齊整大方，很別致，做工講究。
再仔細一看，那芳華居分明是三家鋪子，中間是打通開來，以疏朗的花木隔開。店鋪的角落里還安放著座椅小幾，管事的招待她們一行人坐下小歇，奉上精致的茶點。這時候，店里人不多，菊華管事親自招待了她們一行人，微笑著先勸她們歇一歇，不必著急，盡可以慢慢地看，這里只招待女客，沒有外男打擾。這茶點是她們自己在后面的廚房里做的，十分干凈，請放心食用。
菊華管事不卑不亢的，言行都很妥帖，齊側妃心中暗暗贊嘆。她喝了兩口茶，就興致勃勃地去看貨物，王爺可說了，今天啊，可以任她買好東西，她雖升了側妃，但只是一位中等官員家的女兒，嫁妝也不算多豐厚，王府里有側妃名號的也有好幾位，有機會多置辦些名貴首飾、衣料，那總得去好生選一選。