兩人竟然說得挺投緣的，忠順王在皇室里也是特立獨行的存在，不愿受拘束，喜歡享受生活，對朝政興趣不大。這樣，永明帝反而對忠順王很放心，對他的放縱不羈暗中縱然，朝廷中有些御史看不慣要彈劾他，永明帝也是睜一只眼閉一只眼的。
忠順王知道薛淞是金陵人氏，興致勃勃地和薛淞談起江南的昆曲，江南的山水風俗、江南的繁華等等，說著，話題就轉到了芳華居上。芳華居的收益連他這個皇子也挺動心的，忠順王過得瀟灑，府上的開銷也是不小的。
他手中沒什么實權，皇兄又愛惜羽毛，不愿濫收旁人的孝敬。他們兄弟倆只有開府時應得的田莊、銀錢和父皇的賞賜，忠順王就琢磨著要尋些財路，自己過得舒坦些，也能幫著皇兄籠絡些人，水至清則無魚，人至察則無徒么，皇兄如今也是醒悟過來了。
薛淞心念一動，便也順勢談起了海貿來。他自己人微言輕，忠孝王未必會聽信。但忠順王爺動心運作起來，如果效果好，忠孝王自然就會重視。
薛淞毫不藏私，講述起了海貿的詳細情形。南洋離華夏比較近的地方還沒有被西方人殖民，南洋的國家實力和生產力水平相距華夏甚遠，但因地勢、氣候得天獨厚，百姓很容易生活下去，因此也比不得華夏之民勤勞耐苦。
那里盛產各種寶石、香料，糧食也常年充足，而且價格很低廉。他們對中原的絲綢、茶葉、瓷器和奢侈品很是喜歡，鐵器等工具也很歡迎。與南洋貿易，只要能打通了商路，那后面運作起來還是不難的。
小臣的家族并無特別深厚的根基，那海貿生意也經營得不錯。大周比薛家強的人家多著呢，小臣不過是占了個膽子大些，對海外比旁人了解得深些的緣故。
忠順王被激起了好奇心“哦，那是何故”
“小臣少年時有幸遇到一位云游天下的高人，他學識淵博，見多識廣，南洋的情形就是他告訴小臣的。當時小臣與之十分投緣，他還勉勵小臣不要囿于一地，有機會去看看這大千世界。”薛淞嘆息道“不過，父母在，不遠游，小臣只能在心中向往一下了”
“但南洋如此落后又富庶，正好與華夏互補，這海貿生意開展起來，對雙方都是極有利的。”薛淞忽然心中一動，他一直在讓謝平留意高產的紅薯有沒有在南洋出現，但薛家商號的力量畢竟是有限的，未必能及時打探到消息。
就是找到了紅薯，那最初的口味可沒有后世那么甘甜可口，還要精心培育，在各地試著種植，這都需要投入大量的時間和精力。如果忠順、忠孝王能對之感興趣，那想必可以事半功倍。
薛淞雖然沒那么心懷天下，但在力所能及的范圍內，他還是想為百姓做些好事的。他記得，明朝中后期天災不少，運氣不好，正進入了寒冷的小冰河時期，百姓吃不上飯，明朝最后滅亡，這也是一個重要因素，民以食為天啊
薛淞就借著那高士的口，說西洋人在新大陸尋找到了高產的糧食，西洋人似乎把這移種到了呂宋菲律賓一帶，在與南洋海貿時，也可以查訪一番，這可是利國利民，萬家生佛的好事