有一日,有消息傳到了京城，呂宋島有一種高產的作物，稱為朱薯，耐旱易活,生熟都可食,只是，口味不如稻麥可口。更麻煩的是,當地是紅毛鬼統治的,他們嚴格禁止這朱薯出口,還為此在港口設立了重重關卡檢查。
薛家的商號是最先聽說到這消息的。離南洋更遠些的地方有一呂宋國,要乘船在海上航行十日左右方能抵達,如今被一名為西班牙的色目人國家占據。那些西班牙人精通航海之術,遠涉重洋而來,以武力征服奴役當地的土人，但也帶來了些新技術和新物種。
西班牙人覺得當地人生產力落后,產出的作物不足以養活大量的人口，就把他們征服了的一塊遙遠的新大陸上的作物引入。其中名為朱薯的作物非常高產，而且不擇地，不管山坡丘陵、沙地、旱地,它都可以生長，口味還過得去，很能填飽肚子,當地人因此沒有餓死的。
謝平聽說后，立刻寫信給薛淞告知。薛淞心中一喜，找到了，他是知道甘薯的來歷的，這消息應該是真的
薛淞想了一想,沒有隱瞞，他去告知了忠順王，分享這個消息。薛家商號力量有限，未必能順利從千里之外，西班牙殖民者的重重管制下，把那紅薯順利地帶回來。而忠順王勢力雄厚，商號里的厲害人手還是挺多的，有兩位皇子竭力支持，成功的可能性非常大。
二來，這也是給忠順、忠孝王送上個大人情。薛淞明白，這份功勞讓他們得了，他日后得到的好處會比自己獻上更多。這紅薯后續的事情還不少，如何培植，如何推廣，那還要投入大量的精力，沒有足夠的人脈和力量，那是做不到的。
忠順王和忠孝親王得知后，立刻就雷厲風行地安排人行動起來，忠孝親王對此尤為上心。因著此事，忠孝親王心中對薛淞越發滿意，對他的評價又高了幾分。
薛淞完全可以隱匿這個消息，獨占這個功勞的，但他為了能把高產作物順利帶回華夏，選擇了由忠順來做這樁事。薛淞坦蕩地表露自己的想法，反而讓忠孝王覺得其人誠實可信，誰人會沒有自己的一點子私心呢，那也是正常的啊。忠孝親王可是最厭惡那些冠冕堂皇，內里齷齪作態的偽君子的。
忠順手下的人帶了幾只船，借著行商做掩護揚帆出海，經歷了一番波折后，抵達了呂宋。這一行人不便宣揚自己的身份，裝作普通商人模樣，與當地人交易，賣出船上帶來的絲綢布匹，收購呂宋的特產土物，閑暇時也四下走動游覽。
很快，他們就在當地的田間地頭里發現了一種被叫“朱薯”的農作物，產量粗粗估量著就很高，而且那朱薯種植不受地域土質影響，非常容易引種，只需尺許薯藤便可隨栽隨活，特別好種植，無需上好肥田。
買了些朱薯品嘗，發現那口味還是可以的，能飽腹，生吃脆甜爽口，煮熟了吃軟糯，還有些甜味，這是個好東西啊
薛家商號的消息是準確的。只是，他們欣喜之后，又犯愁起來。當地是由西班牙國人統治的，他們也知道這朱薯的珍貴稀罕，視為鎮國之寶，極力保護這物種，嚴禁將薯帶到其他的國家種植，違者嚴厲懲罰。當地人也是積極配合著，監視著外來者。想把這朱薯帶出呂宋，可是一樁難事
商量了之后，他們偷偷地買了些朱薯，放在采購來的貨物底下，準備混過去。誰知，西班牙人對外來的商人搜查得特別仔細，硬是從大量的貨物中把朱薯搜出來了。西班牙官員罰了他們一大筆錢，嚴厲警告了他們，敢有再犯，就把他們關入大牢，讓他們做苦役。第一次，忠順王的人無功而返，回去后無奈地把這情況稟報了主人。
忠順王和忠孝親王得知后，卻是大受鼓舞，既然朱薯這高產作物真的存在，那就是極大的喜事他們幾年的探索已經看到了希望，真是可喜可賀
忠順王又換了一批人去了呂宋，依舊是拿著行商為掩飾。這回，派去的人接受了教訓，想了個法子，把紅薯藤編成一個小筐子，又在筐子上放上東西。本來以為這次做得那么隱蔽，可以瞞天過海了。不料，還是被眼光毒辣的檢查人員發現了，沒收了朱薯藤蔓編成的籃子，那艘船上的人都被抓進了大牢，還狠狠地責打了他們一頓。