西班牙的官員們經歷了兩次偷運事件,本來對華夏來的商人就生出了戒心,看著誰都像是來偷朱薯的,指派著當地人留心監視那富商。只是,卻沒有發現那富商一行人有什么異樣。
盡管如此,在他們離開呂宋時,西班牙官員還是很仔細地對他們進行了檢查。這些商人倒是循規蹈矩的,沒夾帶不該夾帶的東西。他們搜了船上的貨物,沒有問題;再留心看了,沒有用紅薯藤蔓編織成籃子、筐子之類;連他們的行李也細細查了幾遍,也是正常的。嗯,看來是自己多疑了,那些華夏人有句話挺有意思的,一朝被蛇咬十年怕井繩,就是說的他們這樣的吧
怕草繩,其實他們真的應該怕草繩的。船駛離開了港口,眼見著離呂宋越來越遠,那一行人松了口氣,拿了水盆,小心地解開那些包裹行李的繩子,往上面澆了些淡水。
那些行李包裹并無出奇之處,里面不過是些衣物和用品之類,港口的西班牙官吏也仔細地搜查了幾遍,確認并沒有異樣,才放行的。
其實,他們都走眼了,行李包裹真的有問題,只是,這蹊蹺不是在包裹里,而是在牢牢捆扎著包裹的結實粗麻繩上。那些麻繩,大部分是如假包換的真麻繩,小部分,捆扎在包裹不起眼的地方上的麻繩卻是暗藏乾坤。
他們行商的過程中,早就聯系了農戶,暗中買下了些薯苗。在離開前的晚上,一行人親自動手,用舊纜繩和紅薯苗纏繞在一起,并且涂上了濕漉漉的泥巴,這一方面是掩飾,另一方面也為了薯苗更好的存活。這些繩子用來捆扎那些粗使下人、水手的包裹,和真的麻繩混雜在一起,不會引起注目。
當然,他們也很有心機,事先花銀子賄賂了一位港口的當地人管事,讓他安排搜查時,睜一只眼閉一只眼,在西班牙上司前蒙混過去。那西班牙官員哪里會屈尊紆貴地親自翻撿那一袋袋的行李,只是指揮著當地下屬干活罷了。
這些華夏來的商人也是知情知趣的,那富商臨行還送給他兩匹很漂亮的絲綢,是給他的妻女做衣服的,以便充分展示她們的美麗;還有一套精致的茶具,笑嘻嘻地表示他們下次還會來的,到時給他帶來華夏最好的茶葉,他們可以在一起喝茶。
他就喜歡這樣友善懂事的華夏商人,不會給他找麻煩,還能給他帶來好處的,希望早日再見到他們。那西班牙官員撫摸著那柔軟細膩,藝術品一樣的美麗絲綢,滿意地想著。
在船上,那一行華夏商人也是歡聲笑語,心情暢快。終于成功了,只要幾天后,這海上航程順利,他們平安抵達華夏,這趟差事就算成功完成了。到時,忠順王爺必有重賞的,他們還會得到重用,前途光明。要說呢,也是王爺才智卓絕,竟然能想出這樣巧妙的法子來,真是讓人驚嘆
在呂宋時的見聞,讓他們深深明白了這朱薯的重要性。這東西引入華夏耕種,不知會有多少百姓會因此填飽肚子,災荒年間保住性命,對國家和朝廷而言,那意義是多么重大王爺和忠孝親王立了這樣大的功勞,那在皇子們中可就占了上風。就是他們自己,在這樣的大善事中出了力,心中也是暗暗自豪的。
他們小心地呵護著著薯的藤苗,將之放置在陰涼之處,澆水保持著濕潤。七日后,航船順利抵達福州港口。忠順王商號的人早已等待在那里,他們立刻把薯苗取了下來,然后放到水中,朱薯頑強的生命力很快就恢復了生機。
喜訊傳來,薛淞和忠順王不禁喜形于色,相視一笑,大功告成了,,