薛家沒有足夠的政治勢力，只能是向強力者借勢，因此只能彎腰對王家和賈家逢迎巴結，每年花在給內務府和賈王兩家送禮上，都是一筆很大的開銷，這樣折算下來，薛家的收益自己落下的也不是旁人看上去的那么多。
“但咱們薛家現在和以前不同了啊，不需要這么求人”薛蟠有些不服，年輕氣盛的，誰愿意對人低頭呢
“但朝廷也與以前不同了”薛淞搖搖頭，沒法講得更加深入。忠孝親王和永明帝性情迥異，朝中經濟日蹙，忠孝親王又是個勵精圖治的，想把國家搞好，在青史上能留一個好名聲，他上位后，未必能容許皇商那么輕松地賺朝廷的銀子。薛家不能把家中的營生押注在一頭上，多開辟路徑才更妥當。
有皇商的名頭，那就意味著來自皇家的認可，這就是一筆無形的資產。薛家供應著宮中女子的飾品如宮花、香袋之類，打著這御貢的大旗，擴大此類商品的經營，前景還是很好的。
有資質供應皇家的商號，這對客人還是很有吸引力，一想到自家買的用的那是皇家貴人們使用的同款，心中那是喜滋滋的，下意識地覺得自己也高貴起來。現代人都難免有這樣的心態，省吃儉用都要追捧奢侈品，何況是在皇權社會里這些東西，看似不起眼，其實本小利高，十分賺錢。
薛家的一大營生是開設當鋪，這行當利潤大，風險也大，書中好像最后開得都倒閉了。薛淞琢磨著，一般來抵當的都是比較值錢的古董和首飾之類，這生意比較高端，需要專業人士把關，也是下面經手人最有可能在其中做手腳的。掌柜的要人品端正，不欺瞞主家，還得有專業經驗，能把好關，薛蟠怕沒有這個耐心和本事來掌控著這些人。既然如此，這門生意就貴精不貴多，需要適當收縮。眼下這當鋪生意在薛家的營生中占比太高了。
根據南洋傳來的消息，那里有西洋國家的商人和傳教士開始種植起了金雞納樹。這種樹原產于南美洲，被當地人稱為“生命之樹”，用樹皮炮制煎服，可對治療瘧疾，退燒有奇效，在醫藥落后的古代社會，那就是神藥啊
紅樓夢作者曹雪芹的祖父曹寅是康熙皇帝的心腹臣子，在他病重時，康熙皇帝特地命人快馬送來了救命良藥金雞納霜，從金雞納樹皮中提煉出來的。只可惜，那藥來得太晚了一些，否則，曹寅如果能活下來，曹家的或許就不是落到那樣的下場了，但紅樓夢這部名著也不能問世了，曹雪芹沒有經過命運的巨變，產生不了那種感悟了嘛
薛淞已經吩咐謝平，盡力去南洋國家去收購這金雞納樹的樹皮做藥材原料，到時請名醫來推敲研制。更要緊的是，要想法移栽這種樹。這金雞納樹在爪哇栽種是最適宜的，但苦于南洋一帶不是中原王朝的勢力范圍，想大規模栽種，被坑的可能性很大。
薛淞左右衡量后，覺得可以試著在溫暖濕潤的兩廣和瓊州海南島一帶栽種。但十年樹木，這需要消耗很多時間和財力。薛淞是下了決心，此金雞納樹栽種是不易，但一旦成功之后，不但能活人救命，能帶來的經濟收益也是很大的。
薛淞愿意做這個長久的投資，他也有意鼓動著薛蟠以后也能跟著做，薛家有足夠的金錢可以消耗，要看重的是長期的利益，包括上位者對薛家的印象和名聲。在這個年代，這是家族能太平長久的一項重要保障。
薛淞還想到了種植白蠟樹，這在樹上放養白蠟蟲生產白蠟，故名為白蠟樹。這種樹，木材堅韌，耐水濕，制做家具、農具、膠合板等用；枝條可編筐；樹皮稱“秦皮”，中醫用作清熱藥。可制蠟燭或藥丸外殼，又可用來涂蠟紙，可謂全身都是寶。
這樣雖然起先需要投入，不像商業買賣可以立竿見影地賺取銀錢，但這關系著百姓的民生，才是可以細水長流的行當，而且不顯山不露水的，不會成為出頭的靶子，朝廷缺銀子時，也想不起來拿你當肥羊宰殺。歸根到底，你不但是自己賺到了銀子，其他人也因此而謀到了生計，改善了生活，對朝廷來說，你就和那些為富不仁的奸商就不一樣了。