林如海是個心思細致的人,他考慮到薛淞和薛霖是比鄰而居，他若是正式上門拜訪，只怕薛王氏那里就會知道消息。正收到賈家來信,若是自己最后不愿送女兒上京,賈家會不會認為是薛淞在其中作梗，說了賈家壞話的緣故林如海不愿平白給薛淞召來麻煩，這樣兩人日后就不好相見了。
于是,林如海就帶著心腹，悄悄來到金陵城，在城中的棲霞寺住下了，也正好禮佛修養兩日。安頓下來后,林如海便修書一封，命那心腹送去薛淞府中,邀他相見一面。
薛淞接到書信，也有些吃驚,自林如海出京后,他們基本上就沒有來往了,此時林如海鄭重其事地來此邀請他相見,想必是有要緊的事。他立刻答應了下來,約定下明日便去寺里匯合。
第一日，薛淞在棲霞寺見到了林如海，時光倏忽而過，歲月在兩人身上都留下了些痕跡，他們對坐著回憶起年輕時的意氣風發,都不禁有些唏噓起來，感嘆歲月的無情。
兩人同是做官的，生活條件都很優裕,比起普通百姓，完全可以精心保養，但一見面，立刻就能感受到彼此的區別。
這些年來，薛淞仕途還算順利，兒女繞膝，家庭和睦，其樂融融，其余的事情上雖不能避免煩惱，但在他的世界里也不占據主要地位。他對待這個世界的態度，也是疏離通達的，精神上松弛，因此形貌便顯得很年輕。
而林如海本就比薛淞年長些許，多年來經歷了兒子夭折，妻子早逝，生活上實在不順心。而巡鹽御史看似位高權重，內里卻是驚濤駭浪，如履薄冰。他身上背負著家族絕嗣的煩愁和官場傾軋的巨大壓力，哪里能像薛淞一般的輕松自在
此刻，兩人站在一處，林如海便覺得自己比起薛淞來，就顯得疲憊而憔悴，簡直是老了一輩，他不禁感觸萬分，苦澀地長嘆了一聲。
林如海苦笑著向薛淞說起他這些年來的經歷，吐露著繁華之下的心酸。薛淞凝神聽著，也為之黯然，原想勸慰他一番，但也著實不知該以什么身份出言，頓了一頓，最后還是默默地給他斟上了一杯清茶。
好在林如海也很快收拾起了難得外露的情緒，轉入了正題。
“”把京城岳母來信欲接女兒的事情講出，林如海皺眉苦惱道“賢弟，愚兄如今是左右為難，拿不定主意，特來請教一下賢弟。賢弟久居京城，可知賈家如今的情形是怎樣的愚兄來江南時日久了，對賈家的印象還停留在多年之前，但人世沉浮，只怕會情隨事遷，玉兒是愚兄膝下唯一的女兒，愚兄難免要為她多操心些”