首先得有個功名讀書考科舉是絕對沒希望的，即使現在開始埋頭苦讀，只怕到薛舒辰嫁人生子了，他連個秀才也不會中呢怎么辦呢
在迷茫失望之時，柳湘蓮忽然想起了他還有一條路武舉，從軍
泰安帝上位后，開始著力培養效忠自己的武將，這是一個出人頭地的好機會，柳國公雖也是勛貴，但柳家并不是太上皇的心腹，在武勛中早已式微，應該不會因此而受到排斥的。皇上這點氣量還是有的，薛家父子不是得到他的信任任用么柳湘蓮相信，以自己的嫻熟武藝和自小受到的打磨鍛煉，是可以從武舉上得到成功的
說做就做，柳湘蓮立刻行動起來，他不再與人四處游樂，在家中苦苦鉆研起武舉要考察的武藝和兵書來，那些與他相熟的子弟們都感嘆他怎的忽然就轉了性情，柳湘蓮的姑母和老家人們都十分欣喜，對之大加鼓勵。
賈寶玉聽聞后蹉嘆了一回，他是被逼著去追逐功名，而柳湘蓮，唉，他是主動往祿蠹的路上走，這個人變了
欲買桂花同載酒，終不似少年游他苦大仇深地捧著經書，心中悲哀地想著。
在薛虬大婚的幾個月后，柳湘蓮找到了薛虬，他鄭重地約薛虬在一處風雅清凈的茶樓相見。柳湘蓮裝扮齊整，很嚴肅認真地向薛虬表示，自己剛剛中了武舉，自此有了武舉人的功名。
薛虬連忙向柳湘蓮道賀，武舉人的分量自然比不得文舉人，但因取中的人少，也絕不易得。況且，此次是泰安帝繼位以來第一次開武舉，意義不同凡響，比起例常讀書人的科舉考試來，更有天子門生的意味，如此，柳湘蓮不但擺脫了白丁的身份，自己只要不斷努力，也能有個前程，可喜可賀啊
接下來，柳湘蓮的話讓薛虬大吃一驚。柳湘蓮坦言，那日街頭驚鴻一面，對薛舒辰一見傾心，之后探聽到的情形讓他更加愛慕。他知道，自己的條件和過往，是入不了薛家的眼的，但他立志要為了求娶薛舒辰而努力。現在他已經是武舉人，到了明年，他還會繼續參加武進士的選拔考試。如果成功，他就可以從軍，成為一名武官。
但他知道，即使他能當上武官，武官的地位也是遠不及文臣的。他家中雖有父母留下的一份產業，但比起薛家來那也差得遠了，而且以前他懶得打理，揮霍了許多，如今后悔也來不及了。從哪方面來說，他都覺得自己想求娶到薛舒辰，希望是渺茫的。
但柳湘蓮又語氣堅定地道，自己對薛舒辰一片赤誠之心，他以父母祖先之名立誓，如果他能如愿娶到薛舒辰，必會一心一意，此生只守著薛舒辰一人過活，敬之愛之，自己努力上進，撐起家業，發誓會讓她一生順心幸福；
他還認真分析了自己的些許長處自己父母雙亡，雖因此少了扶持，但宗族長輩也約束不到他，他未來的妻子進門就可以當家做主，自由自在地生活；從柳湘蓮了解到的情形來看，薛舒辰是個灑脫開朗，頗有魏晉之風，不愿拘于內宅中的姑娘，他不會把天上的云雀捆住翅膀的，他愿意給她一片自在的天空
柳湘蓮知道，薛虬成婚之后，薛家就要開始考慮薛舒辰的婚事了。他大膽地把自己的心愿表白出來，只是希望薛家在衡量女婿人選的時候，也能考慮一下他。但無論薛家如果選擇，他都絕無怨言，愿與薛虬永結為兄弟之好
薛虬望著柳湘蓮俊美的面容上自然流露出熱忱和渴望，了解他的為人，這必是肺腑之言，絕無虛假。
作為朋友，他覺得柳湘蓮很不錯，是個可交的人；但是，想到他與薛舒辰之間的差距，薛虬不禁暗嘆了一聲。
“柳賢弟，此事我須得稟告父母，再做計較”薛虬安慰地說道，心中全無把握。
“柳湘蓮”薛淞聽著兒子的講述，也是驚愕不已，他慢慢地回憶起了書中薛寶琴的判詞，仿佛是有這樣一句不在梅邊在柳邊。
薛淞頓時心中復雜難言，莫不成薛瑾萱與柳湘蓮注定了還有這層糾葛